"Vom Himmel hoch, da komm ich her, Ich bring euch gute neue Maer, Der guten Maer bring ich so viel, Davon ich singen und sagen will. Euch ist ein Kindlein heut gebor'n Von einer Jungfrau auserkor'n, Ein Kindelein so zart und fein, Das soll eu'r Freud und Wonne sein. * * * * * Merk auf, mein Herz, und sich dort hin: Was liegt doch in dem Kripplein drin? Wess ist das schoene Kindelein? Es ist das liebe Jesulein. * * * * * Ach Herr, du Schoepfer aller Ding, Wie bist du worden so gering, Dass du da liegst auf duerrem Gras, Davon ein Rind und Esel ass? * * * * * Ach, mein herzliebes Jesulein, Mach dir ein rein sanft Bettelein, Zu ruhen in mein's Herzens Schrein, Dass ich nimmer vergesse dein. * * * * * Davon ich allzeit froehlich sei, Zu springen, singen immer frei Das rechte Lied dem Gottessohn Mit Herzenslust, den suessen Ton."[29]{29} |72| "Vom Himmel hoch" has qualities of simplicity, directness, and warm human feeling which link it to the less ornate forms of carol literature. Its first verse is adapted from a secular song; its melody may, perhaps, have been composed by Luther himself. There is another Christmas hymn of Luther's, too--"Vom Himmel kam der Engel Schar"--written for use when "Vom Himmel hoch" was thought too long, and he also composed additional verses for the mediaeval "Gelobet seist du, Jesu Christ." "Gelobet seist du, Jesu Christ, Dass du Mensch geboren bist Von einer Jungfrau, das ist wahr, Des freuet sich der Engel Schar. _Kyrieleis!_ Des ew'gen Vaters einig Kind Jetzt man in der Krippe find't, In unser armes Fleisch und Blut Verkleidet sich das ewig Gut. _Kyrieleis!_ |73| Den aller Weltkreis nie beschloss, Der lieget in Marie'n Schoss; Er ist ein Kindlein worden klein, Der alle Ding' erhaelt allein. _Kyrieleis!_"[30]{31} The first stanza alone is mediaeval, the remaining six of the hymn are Luther's.