"Tombut ou Tombouctou, est actuellement entre les villes de la Nigritie, celle dont on parle davantage. On ne doit point être surpris qu'Edrisi n'en fasse pas mention. Outre qu'elle se peut juger hors des limites de ce qui lui a été connu, Léon d'Afrique nous apprend que la fondation de Tombut par un prince de Barbarie, appellé Mensa-Suléiman, est de l'an 610 de l'Hégire, qui repond à l'an 1213 de l'ère Chrétienne, ce qui est postérieur à la géographie d'Edrisi, composée vers le milieu du douzième siècle. La situation de cette ville n'est pas précisément sur le Niger; mais elle y a son port, nommé Cabra, à quelques milles de distance. Comme aucune des nations commerçantes de l'Europe n'a pénétré aussi avant dans les terres, en cette partie d'Afrique, que la nation Françoise, par ses établissemens sur le Sénéga, elle est plus à portée qu'une autre d'acquérir quelque connoissance de cet intérieur. J'ai appris, d'une personne qui avoit commandé plusieurs années au fort Saint-Joseph en Galam, lequel se peut estimer distant en droite ligne de l'entrée du Sénéga d'environ cent trent lieues françoises; que les Bambaras, qui du fond du pays amènent des esclaves noirs, comptent quarante huit journées depuis Tombut jusqu'au fort Saint-Joseph, et que la mesure commune de la journée s'évalue à environ cinq lieues, d'où il résulte autour de deux cens quarante lieues. Le moyen d'en savoir davantage seroit, que quelque personne habituée au climat, comme il y en a dans le haut du Sénéga, accompagnée d'interprètes, et qu'une instruction préalable auroit mise au fait d'une partie des choses dont il seroit à propos de s'informer, fît le voyage de Tombut. Un évènement a empêché l'exécution d'un projet, auquel j'avois très-volontiers pris part dans cette vûe." _Mém. de l'Acad. des Inscriptions_, Tom. xxvi. p. 72. The above passage was written by D'Anville about the year 1754; and it is not a little extraordinary that during the sixty years that have since elapsed, a period so much distinguished for geographical discovery, Tombuctoo should never have been visited by any European traveller: and that one of the greatest marts of African commerce, which is annually resorted to by caravans from various parts of that continent, should remain at this time entirely unknown to the civilized world.