Je prendrai votre heure et la mienne. Si je vois qu'on vous entretienne, J'attendrai fort paisiblement En ce superbe appartement Ou l'on a fait d'étrange terre Depuis peu venir à grand-erre[28] (Non sans travail et quelques frais) Des rois Céphrim et Kiopès Le cercueil, la tombe ou la bière: Pour les rois, ils sont en poussière: C'est là que j'en voulais venir. Il me fallut entretenir Avec les monuments antiques, Pendant qu'aux affaires publiques Vous donniez tout votre loisir. (Certes j'y pris un grand plaisir Vous semble-t-il pas que l'image D'un assez galant personnage Sert à ces tombeaux d'ornement). Pour vous en parler franchement, Je ne puis m'empêcher d'en rire. Messire Orus, me mis-je à dire, Vous nous rendez tous ébahis: Les enfants de votre pays Ont, ce me semble, des bavettes Que je trouve plaisamment faites. On m'eut expliqué tout cela, Mais il fallut partir de là Sans entendre l'allégorie. Je quittai donc la galerie, Fort content parmi mon chagrin, De Kiopès et de Céphrim, D'Orus et de tout son lignage, Et de maint autre personnage. Puissent ceux d'Egypte en ces lieux, Fussent-ils rois, fussent-ils dieux. Sans violence et sans contrainte, Se reposer dessus leur plinthe[29] Jusques au brut du genre humain! Ils ont fait assez de chemin Pour des personnes de leur taille. Et vous, seigneur, pour qui travaille Le temps qui peut tout consumer, Vous, que s'efforce de charmer L'Antiquité qu'on idolâtre, Pour qui le dieu de Cléopâtre Sous nos murs enfin abordé, Vient de Memphis à Saint-Mandé: Puissiez vous voir ces belles-choses Pendant mille moissons de roses....[30] At once absurd and charming is this song which the Gallic lark composed to the sarcophagi of Africa. It is hardly necessary to say that the coffins, at the strange shape of which La Fontaine wondered, had never enclosed the bodies of "Kiopès and of Céphrim." Messire Orus had not told his secrets to the most lovable of our poets. We must not forget that the scholars of that time were as ignorant on this point as our friend. These two mummy-cases were the first which had been brought to Paris from the banks of the Nile. They bore their history written upon them, but no one knew how to read it. The chance guess of some admirer had attributed to them a royal origin.[31] The truth is that they had been discovered twenty-five years earlier in a pyramid by the inhabitants of the province of Saïd; transported to Cairo, then to Alexandria, they were bought by a French trader, who landed them at Marseilles on the 4th September, 1632, where they were acquired, it is believed, by a collector of that town, M. Chemblon.[32]