Now, in rendering into English the poem of Dante, is it essential,--in
order to fulfill the conditions of successful poetic translation,--to
preserve the triple rhyme? Not having in English a corresponding
number of rhymes, will not the translator have to resort to
transpositions, substitutions, forcings, indirections, in order to
compass the meaning and the poetry? Place the passages already cited
from Mr. Dayman beside the original, and the reader will be surprised
to see how direct and literal, how faithful at once to the Italian
thought and to English idiom in expressing it, Mr. Dayman is. His
harness of triplets seems hardly to constrain his movement, so
skillfully does he wear it. If we confront him with the spirited
version in quatrains of Dr. Parsons, in the passages cited
from the "Inferno," or with those from the "Paradiso," in Mr.
Longfellow's less free unrhymed version, the resources and flexibility
of Mr. Dayman in handling the difficult measure will be again
manifest. To enable our readers to compare the translations with the
original and with one another, we will give the Italian, and then the
three versions, of the latter part of the Francesca story, from Canto
V. of the "Inferno:"--
"Poi mi rivolsi a loro, e parlai io,
E cominciai: Francesca, i tuoi martiri
A lagrimar mi fanno tristo, e pio.
Ma dimmi: al tempo de' dolci sospiri,
A che, e come concedette Amore
Che conosceste i dubbiosi desiri?
Ed ella a me: nessun maggior dolore,
Che ricordarsi del tempo felice
Nella miseria, e cio sa 'l tuo dottore.
Ma se a conoscer la prima radice
Del nostro amor tu hai cotanto affetto,
Faro come colui che piange, e dice.
Noi leggevamo un giorno per diletto
Di Lancilotto, come Amor lo strinse.
Soli eravamo, e senza alcun sospetto.
Per piu fiate gli occhi ci sospinse
Quella lettura, e scolorocci 'l viso:
Ma solo un punto fu quel, che ci vinse.
Qando leggemmo il disiato riso
Esser baciato da cotanto amante,
Questi, che mai da me non sia diviso,
La bocca mi bacio tutto tremante.
Galeotto fu il libro, e chi lo scrisse:
Quel giorno piu non vi leggemmo avante.
Mentre che l'uno spirito queste disse,
L'altro piangeva si, che di pietade
Io venni meno come s'io morisse,
E caddi, come corpo morto cade."
Mr. Dayman:--
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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