“Un jour il passa, n’étant encore que prince royal, par le territoire d’Othain-Muira; il lava ses mains à la rivière qui traversa le territoire de la ville. Othain est le nom de la rivière, et c’est de là que la ville a son nom. Il prit de l’eau pour s’en laver la figure. Un de ses gens l’arrêta. ‘Roi, dit-il, ne mets pas cette eau sur ton visage.’ ‘Quoi donc?’ dit le roi. ‘J’ai honte de le dire,’ dit-il. ‘Quelle honte as-tu à dire la vérité? dit le roi. ‘Voici ce que c’est,’ dit-il; ‘c’est sur cette eau que se trouve le _water-closet_ des clercs.’ ‘Est-ce ici, que vient le clerc lui-même’ (c’est à dire le chef des clercs) ‘pour se soulager?’ “‘C’est ici même,’ dit le page. ‘Non seulement,’ dit le roi, ‘je mettrai cette eau sur ma figure, mais j’en mettrai dans ma bouche, et j’en boirai’ (et il en but trois gorgées); ‘car l’eau où il se soulage vaut pour moi l’eucharistie.’ “Cela fut raconté à Muira (le chef des clercs), et il rendit grâces à Dieu de ce que Aedh avait une semblable foi; et il appela auprès de lui Aedh et il lui dit: ‘Cher fils, en récompense de ce respect que tu as montré à l’Église, je te promets, en présence de Dieu, que tu obtiendras bientôt la royauté d’Irlande, que tu auras victoire et triomphe sur tes ennemis, que tu ne mourras pas de mort subite,[15] que tu recevras le corps de Christ de ma main, et je prierai le Seigneur pour toi, pour que ce soit la vieillesse qui t’enlève de cette vie.’ “Ce fut peu de temps après cela qu’Aedh obtint la royauté d’Irlande et il donna des terres fertiles à Muira d’Othain.[16] “Comme le lecteur ne manquera pas de le remarquer, c’est par édification que l’annaliste, clerc lui-même, raconte cette histoire. En effet, elle fait honneur à la piété du roi et elle prouve que ‘le respect montré à l’Église ... a obtenu sa récompense.’ Ce qui vient des hommes de Dieu participe en effet au caractère sacré de Dieu qu’ils représentent. “Si l’on cherchait à étendre cette enquête de scatologie hiératique on trouverait sans doute bien des croyances et des pratiques répugnantes à notre goût de civilisés, mais raisonnables en un sens quand on accepte le point de départ, quand on ne condamne pas la logique, et surtout quand on se rappelle que le dégoût pour les résidus de la digestion n’est devenu instinctif que pour la vie civilisée et les habitudes sociales. Les peuples qui ne se lavent pas doivent certainement sentir autrement que nous, et même ne pas sentir du tout; et nos ancêtres de l’âge des cavernes n’avaient certainement l’odorat plus difficile. On assure que chez les Namas, tribu hottentote, le shaman qui célèbre un mariage asperge les conjoints de son urine. Cela remplace notre eau bénite. Le shaman est en effet ’un homme de Dieu,’ par excellence; car, lorsqu’il se livre à ces danses désordonnées qui sont une partie du culte, on croit que le dieu descend en lui, non en esprit, mais en réalité.