Disse Astarotte: un error lungo e fioco Per molti secol non ben conosciuto, Fa che si dice d' Ercol le colonne, E che più là molti periti sonne. Sappi che questa opinione è vana; Perchè più oltre navicar si puote, Però che l' acqua in ogni parte è piana, Benchè la terra abbi forma di ruote: Era più grossa allor la gente humana; Falche potrebbe arrosirne le gote Ercule ancor d' aver posti que' segni, Perchè più oltre passeranno i legni. E puossi andar giù ne l' altro emisperio, Però che al centro ogni cosa reprime; Sì che la terra per divin misterio Sospesa sta fra le stelle sublime, E là giù son città, castella, e imperio; Ma nol cognobbon quelle genti prime: Vedi che il sol di camminar s' affretta, Dove io ti dico che là giù s' aspetta. E come un segno surge in Oriente, Un altro cade con mirabil arte, Come si vede qua ne l' Occidente, Però che il ciel giustamente comparte; Antipodi appellata è quella gente; Adora il sole e Jupiterre e Marte, E piante e animal come voi hanno, E spesso insieme gran battaglie fanno. C. XXV. st. 228, &c.] CHAUCER. Born in London, 1328.--Died 1400. [1] Chaucer must be read with an eye to the Norman-French Trouveres, of whom he is the best representative in English. He had great powers of invention. As in Shakspeare, his characters represent classes, but in a different manner; Shakspeare's characters are the representatives of the interior nature of humanity, in which some element has become so predominant as to destroy the health of the mind; whereas Chaucer's are rather representatives of classes of manners. He is therefore more led to individualize in a mere personal sense. Observe Chaucer's love of nature; and how happily the subject of his main work is chosen. When you reflect that the company in the Decameron have retired to a place of safety from the raging of a pestilence, their mirth provokes a sense of their unfeelingness; whereas in Chaucer nothing of this sort occurs, and the scheme of a party on a pilgrimage, with different ends and occupations, aptly allows of the greatest variety of expression in the tales. ... [Footnote 1: From Mr. Green's note. Ed.] SPENSER. Born in London, 1553.--Died 1599.