SIRE:—Permettez moi de rendre un compte rapide à Votre Majesté, de ce que j’ai observé de plus intéressant depuis mon départ de Rio. La première chose qui m’a frappé en arrivant à Bahia, ce fut d’y trouver le terrain erratique, comme à la Tijuca et comme dans la partie méridionale de Minas, que j’ai visitée. Ici comme là, ce terrain, d’une constitution identique, repose sur les roches en place les plus diversifiées. Je l’ai retrouvé de même à Maceio, à Pernambuco, à Parahyba do Norte, à Ceará, à Maranham, et au Pará. Voilà donc un fait établi sur la plus grande échelle! Cela démontre que les matériaux superficiels, que l’on pourrait désigner du nom de drift, ici comme dans le Nord de l’Europe et de l’Amérique, ne sauraient être le résultat de la décomposition des roches sous-jacentes, puisque celles-ci sont tantôt du granit, tantôt du gneiss, tantôt du schiste micacé ou talqueux, tantôt du grès, tandis que le drift offre partout la même composition. Je n’en suis pas moins aussi éloigné que jamais de pouvoir signaler l’origine de ces matériaux et la direction de leur transport. Aujourd’hui que le Major Coutinho a appris à distinguer le drift des roches décomposées, il m’assure que nous le retrouverons dans toute la vallée de l’Amazône. L’imagination la plus hardie recule devant toute espèce de généralisation à ce sujet. Et pourtant, il faudra bien en venir à se familiariser avec l’idée que la cause qui a dispersé ces matériaux, quelle qu’elle soit, a agi sur la plus grande échelle, puisqu’on les retrouvera probablement sur tout le continent. Déjà j’apprends que mes jeunes compagnons de voyage ont observé le drift dans les environs de Barbacena et d’Ouro-Preto et dans la vallée du Rio das Velhas. Mes résultats zoologiques ne sont pas moins satisfaisants; et pour ne parler que des poissons, j’ai trouvé à Pará seulement, pendant une semaine, plus d’espèces qu’on n’en a décrit jusqu’à présent de tout le bassin de l’Amazône; c. à. d. en tout soixante-trois. Cette étude sera, je crois, utile à l’ichthyologie, car j’ai déjà pu distinguer cinq familles nouvelles et dix-huit genres nouveaux et les espèces inédites ne s’élèvent pas à moins de quarante-neuf. C’est une garantie que je ferai encore une riche moisson, lorsque j’entrerai dans le domaine de l’Amazône proprement dit; car je n’ai encore vu qu’un dixième des espèces fluviatiles que l’on connait de ce bassin et les quelques espèces marines qui remontent jusqu’au Pará. Malheureusement M. Burkhardt est malade et je n’ai encore pu faire peindre que quatre des espèces nouvelles que je me suis procurées, et puis près de la moitié n’ont été prises qu’en exemplaires uniques. Il faut absolument qu’à mon retour je fasse un plus long séjour au Pará pour remplir ces lacunes. Je suis dans le ravissement de la nature grandiose que j’ai sous les yeux. Votre Majesté régne sans contredit sur le plus bel empire du monde et toutes personelles que soient les