MAURICE, _à la cantonade et comme parlant à la femme de chambre qui veut le retenir_ Elle y sera pour moi, vous dis-je! (_Courant à Adrienne._) Adrienne!... ADRIENNE, _se jetant involontairement dans ses bras_ Maurice!... (_Voulant se dégager de ses bras._) Ah! qu’ai-je fait?... laissez-moi! laissez-moi! MAURICE Non, je viens tomber à tes pieds! je viens implorer mon pardon! si je ne t’ai pas suivie quand tu me l’ordonnais... c’est que j’étais retenu par le devoir, par l’honneur... par un bienfait dont le poids m’accablait... je le croyais du moins! et je ne voulais pas laisser finir cette journée sans dire à la princesse: «Je ne puis accepter votre or, car je ne vous aime pas, car je ne vous ai jamais aimée, car mon cœur est à une autre!...» Mais juge de ma surprise!... aux premiers mots que je lui adresse... en m’écriant: «Je sais tout! je sais tout!...» tremblante... éperdue... elle, qui ne tremble jamais... tombe à mes pieds et avec des larmes feintes ou véritables m’avoue que l’amour et la jalousie l’ont égarée, qu’elle seule est la cause de ma captivité!... elle ose me l’avouer... à moi qui pensais lui devoir ma délivrance... ADRIENNE O ciel!... MAURICE, _continuant avec chaleur_ A moi qui, honteux et désespéré de ses bienfaits, venais implorer seulement quelques jours pour m’acquitter, dussé-je jouer mon sang et ma vie!... et j’étais libre... libre de la mépriser, de la haïr... de l’abandonner! libre de courir vers toi et de me réfugier à tes pieds!... ma protectrice, mon bon ange... m’y voici! (_Tombant à ses genoux._) Ne me repousse pas! ADRIENNE Faut-il te croire? MAURICE Par le ciel... et l’honneur! je t’ai dit la vérité... quelque difficile qu’elle soit à expliquer... car, renversé du haut de mes espérances, arrêté, jeté dans un cachot, j’ignore encore quelle main m’a délivré et j’ai beau chercher, je ne puis découvrir par qui me sont rendus ma liberté, mon épée, et un glorieux avenir peut-être; le sais-tu? peux-tu m’aider à le deviner? ADRIENNE, _baissant les yeux_ Je ne sais!... je ne puis dire... MICHONNET, _qui pendant la tirade précédente a remonté le théâtre, passe vivement entre eux deux_. Que c’est elle!... elle-même!... ADRIENNE, _vivement_ Taisez-vous! taisez-vous! MICHONNET, _avec chaleur_ C’est elle qui a engagé pour vous sa fortune, ses diamants, tout ce qu’elle avait... et plus encore!... ADRIENNE Ce n’est pas vrai! MICHONNET, _de même, avec force_ C’est vrai!... et s’il faut en donner des preuves, apprenez qu’elle a emprunté... emprunté à quelqu’un... (_Se reprenant._) que je ne connais pas, mais vous pouvez m’en croire, moi!... qui ne veux que son repos... son bonheur... moi qui l’aime comme un père, (_Vivement._) oh! oui... comme un père! ADRIENNE, _vivement_ Vous pleurez? MICHONNET De contentement, d’émotion... Adieu... tu sais qu’on m’attend au théâtre, et j’y dois être avant la fin du spectacle... adieu... adieu... (_Il se précipite vers la porte du fond._) SCÈNE IV