To the splendour of this early basilica, built by Childebert in the early Latin style, with its marble columns, some of which are now in the Musée de Cluny, the monk Fortunatus bears witness, and his description of the edifice is thus given in M. Hoffbauer’s book on Paris: “Le vaisseau de cette église repose sur des colonnes de marbre, et le soin avec lequel on l’entretient en augment la beauté. Le premier il fut éclairé de fenêtres ornées de verres transparents par lesquels on reçoit la lumière. On dirait que la main d’un ouvrier habile a emprisonné le jour dans le sanctuaire. Les feux tremblants de l’aurore naissante semblant se jouer jusque dans les lambris, et le temple est éclairé par la charté du jour même, quand le soliel ne se montre pas. Le roi Childebert, animé d’un zèle particulier pour cette église destinèe à son peuple, l’a dotée de richesses qui ne doivent jaimais s’épuiser; toujours passioné pour les intèrêts de la religion, il s’est empressé d’augmenter ses ressources. Nouveau Melchisédech, notre roi est en même temps un pontife qui remplit exactement ses devoirs de fidèle comme ses devoirs de pasteur. Bien qu’occupé dans le palais qu’il habite du soin de rendre la justice, son plus grand désir est d’imiter l’example des saints évêques. Il quitte la première charge pour en remplir une autre avec plus d’honneur, et le souvenir de ses grandes actions lui assure l’immortalité.” By the twelfth century the basilica has disappeared, and its place has been taken, not by a single church, but by two churches side by side--Sainte Marie on the north, Saint Etienne on the south. At the beginning of the century Saint Etienne was the more important of the two, having escaped plunder at the hands of the Normans, who wrought considerable destruction in the sister church; but a twelfth-century archdeacon, Etienne de Garlande, took upon himself the task of restoring Sainte Marie, which became known as the _nova ecclesia_, and formed the foundation of the great basilica planned by Maurice de Sully. This church, begun in 1163, was to unite Saint Etienne and Sainte Marie; the foundation stone was laid by Pope Alexander III., and in 1218 the remains of the old church of Saint Etienne were destroyed to make way for the south aisle of Notre Dame. The work went on into the thirteenth century; the great west portal was probably finished about 1223, and those of the transepts some forty years later.