Garcia the Centenarian and His Times: Being a Memoir of Manuel Garcia's Life and Labours for the Advancement of Music and ScienceMackinlay, M. (Malcolm) Sterling
History
Garcia the Centenarian and His Times: Being a Memoir of Manuel Garcia's Life and Labours for the Advancement of Music and Science
On the Sunday evening after the Centenary Banquet, Señor Garcia was
present at a more private dinner, attended by the laryngologists, who
had come together to do homage to the founder of their art. He was
brighter than at the larger gathering, while he not only smoked a
cigarette, as he had done at the banquet, but drank a glass of lager
beer with relish. He told many interesting stories of his early days;
and once, in trying to fix the time of some reminiscence, he said, "Oh,
about twenty-three or thirty years ago: I do not like these little
dates"! With the greatest good nature he signed his name on some forty
menu cards. The following is the text of his speech in French:--
"Vous ne vous attendez pas, sans doute, à ce que je fasse un
discours. Si j'ose prendre la parole, c'est pour vous exposer, en
quelques mots, une pensée qui m'obsède et que le grand éclat donne
à la presentation qui a eu lieu a fait naître dans mon esprit.
"Le rôle des personnages qui ont figuré dans cette célébration
aurait du être interverti; les félicitations, les compliments vous
appartiennent, et c'est à vous et à vos sociétés qu'ils auraient du
être adressés.
"Il est de tout évidence que le petit instrument doit les succès
qu'il a obtenus absolument et uniquement à vous, Messieurs, et aux
associations sur lesquelles vous présidez. Privé du puissant appui
de votre science, il serait tombé dans un oubli complet (et ego
quoque).
"Par suite je me considère comme un usurpateur insigne qui accepte
ce qui, en réalité, vous appartient, et c'est par acquit de
conscience que je le confesse.
"Ne pouvant pas changer ce qui est, je termine ces mots en
exprimant ma très vive reconnaissance aux sociétés laryngologiques
que vous représentez, et à vous, Messieurs, qui, sans souci des
inconvénients des voyages, êtes venus de tous pays, même les plus
lointains, pour féliciter le centenaire et, plus encore, pour
l'honorer de leur approbation scientifique. Ainsi comblé,
saura-t'il jamais manifester l'intensité de son appréciation, de sa
reconnaissance?
"Je ne pourrais conclure ces remarques sans exprimer mon admiration
pour Sir Felix Semon, dont l'infatigable persévérance, unie à une
rare puissance d'organization, a réussi, à travers de nombreux
obstacles, à organizer cette grande démonstration, inspirée
uniquement par le désir d'honorer un vieil ami. Merci! Encore,
Merci!"
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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