"Par une rencontre singulière," says M. Taine, "les femmes sont plus femmes et les hommes plus hommes ici qu'ailleurs. Les deux natures vont chacune à son extrême; chez les uns vers l'audace, l'esprit d'entreprise et de resistance, le caractère guerrier, impérieux et rude; chez les autres vers la douceur, l'abnégation, la patience, l'affection inépuisable; chose inconnue dans les pays lointains, surtout en France, la femme ici se donne sans se reprendre et met sa gloire et son devoir à obeir, à pardonner, à adorer, sans souhaiter ni pretendre autre chose que se fondre et s'absorber chaque jour davantage en celui qu'elle a volontairement et pour toujours choisi. C'est cet instinct, un antique instinct Germanique, que ces grands peintres de l'instinct mettent tous ici en lumière!... L'âme dans cette race, est à la fois primitive et serieuse. La candeur chez les femmes y subsiste plus longtemps qu'ailleurs. Elles perdent moins vite le respect, elles pèsent moins vite les valeurs et les caractères: elles sont moins promptes à deviner le mal et à mesurer leurs maris.... Elles n'ont pas la netteté, la hardiesse d'idées, l'assurance de conduite, la précocité qui chez nous en six mois font d'une jeune fille une femme d'intrigue et une reine de salon. La vie enfermée et l'obéissance leur sont plus faciles. Plus pliantes et plus sédentaires elles sont en même temps plus concentrées, plus intérieures, plus disposées à suivre des yeux le noble rêve qu'on nomme le devoir...." I cannot imagine what M. Taine means by saying that Englishwomen lead a more sedentary and sequestered life than Frenchwomen, but the rest of his description presents a well-known type in England and Germany. "Voir la peinture de ce caractère dans toute la littérature anglaise et allemande," he says in a footnote. "Le plus grand des observateurs, Stendhal tout imprégné des moeurs et des idées Italiennes et françaises, est stupéfait à cette vue. Il ne comprend rien à cette espèce de dévouement, 'à cette servitude, que les maris Anglais, sous le nom de devoir, out eu l'esprit d'imposer à leurs femmes.' Ce sont 'des moeurs de sérail.'"