"Ce qu'il y a d'étonnant, est que pour arriver à ces connoissances il semble avoir perverti l'ordre naturel, puisqu'au lieu de s'attacher d'abord à rechercher l'origine de notre globe il a commencé par travailler à s'instruire de la nature. Mais à l'entendre, ce renversement de l'ordre a été pour lui l'effet d'un génie favorable qui l'a conduit pas à pas et comme par la main aux découvertes les plus sublimes. C'est en décomposant la substance de ce globe par une anatomie exacte de toutes ses parties qu'il a premièrement appris de quelles matières il était composé et quels arrangemens ces mêmes matières observaient entre elles. Ces lumières jointes à l'esprit de comparaison toujours nécessaire à quiconque entreprend de percer les voiles dont la nature aime à se cacher, ont servi de guide à notre philosophe pour parvenir à des connoissances plus intéressantes. Par la matière et l'arrangement de ces compositions il prétend avoir reconnu quelle est la véritable origine de ce globe que nous habitons, comment et par qui il a été formé."--(Pp. xix. xx.) But De Maillet was before his age, and as could hardly fail to happen to one who speculated on a zoological and botanical question before Linnæus, and on a physiological problem before Haller, he fell into great errors here and there; and hence, perhaps, the general neglect of his work. Robinet's speculations are rather behind than in advance of those of De Maillet, and though Linnæus may have played with the hypothesis of transmutation, it obtained no serious support until Lamarck adopted it, and advocated it with great ability in his "Philosophie Zoologique."