Dieu pénate d'argile, ô mon dieu domestique! Un jour, tu seras d'or, sous un riche portique, Tel que Rome en prepare à nos dieux immortels Et le sang des taureaux rougira tes autels. Mais, aujourd'hui, reçois avec un œil propice La prière et le don du pieux aruspice; Ces fruits qu'une vestale a cueillis, ce matin, Dans le verger du temple, au pied de l'Aventin, Et ce lait pur qui vient de la haute colline Où, la nuit, on entend une voix sibylline, Quand le berger craintif suspend aux verts rameaux La flûte qu'un dieu fit avec sept chalumeaux. L'aube sur le Soracte annonce sa lumière; Si j'apporte déjà mon offrande première, C'est qu'une grande voix a retenti dans l'air; C'est que la foudre, à gauche, a grondé sans éclair, Et que, dans cette nuit sombre et mystérieuse, A gémi l'oiseau noir aux branches de l'yeuse. O dieu lare! dis-moi quel forfait odieux Doit punir aujourd'hui la colère des dieux, Afin que le flamine et la blanche vestale Ouvrent du temple saint la porte orientale, Et qu'au maître des dieux, dans les rayons naissants, Montent avec le jour la prière et l'encens. SCÈNE II FAUSTUS, BRUTUS, _en tunique de couleur brune, comme un laboureur suburbain_ BRUTUS Que les dieux te soient doux, vieillard, et que Cybèle Jamais dans tes jardins n'ait un sillon rebelle! La fatigue m'oppresse; à l'étoile du soir, Hier, je vins à la ville ... FAUSTUS Ici, tu peux t'asseoir. Modeste est ma maison, étroite est son enceinte. Mais j'y vénère encor l'hospitalité sainte, Et j'apaise toujours la faim de l'indigent, Comme si mon dieu lare était d'or ou d'argent. BRUTUS Je le sais. FAUSTUS Quelle rive, étranger, t'a vu naître? BRUTUS Quand les dieux parleront, je me ferai connaître. Ma mère est de Capène; elle m'accoutuma, Tout enfant, à servir les grands dieux de Numa. Du haut du Quirinal, on voit ma bergerie Sous le bois saint aimé de la nymphe Égérie, Et jamais le loup fauve, autour de ma maison, Ne souilla de ses dents une molle toison. FAUSTUS Et quel secret dessein à la ville t'amène? BRUTUS La liberté!... Jadis Rome était son domaine, Lorsque les rois pasteurs, sur le coteau voisin, Pauvres, se couronnaient de pampre et de raisin; Lorsque le vieux Évandre arrivait dans la plaine, Pour présider aux jeux, sous un sayon de laine, Et que partout le Tibre admirait sur ses bords Des vertus au dedans et du chaume au dehors ... Mais ces temps sont bien loin! Tout dégénère et tombe Le puissant Romulus doit frémir dans sa tombe, En écoutant passer sur son marbre divin Des rois ivres d'orgueil, de luxure et de vin! FAUSTUS