Une idée. Le temps est précieux; le premier rayon d'or Luit sur le fronton blanc de Jupiter Stator. Il faut agir! Apprends que, dans Rome, j'épie Les cyniques projets de cette race impie, Et qu'elle nous prépare un crime de l'enfer, Rêvé par l'Euménide en sa couche de fer. La ville de nos dieux par le crime est gardée; Le sénat dort; Tarquin fait le siège d'Ardée; La justice se voile et marche d'un pas lent; Sextus règne au palais! Sextus!... un insolent! Entouré nuit et jour de ses amis infâmes, Braves comme Ixion pour insulter les femmes! Ne laissant, sous le chaume ou le lambris doré, Dans une alcôve en deuil, qu'un lit déshonoré! Ce matin, éveillé, l'aube luisant à peine, J'ai vu Sextus assis sous la porte Capène. Il parlait, l'imprudent! et ne se doutait pas Du fantôme éternel qui brûle tous ses pas! Donc, j'ai su qu'il attend que Rome tout entière S'éveille, et qu'un esclave apporte sa litière. Je ne puis en douter: un obscène souci, Avant le grand soleil, doit le conduire ici. FAUSTUS Ici? BRUTUS Dans ta maison quel dieu jaloux amène, Par ce sentier désert, une dame romaine? FAUSTUS Une seule ... elle vient aux heures du matin. BRUTUS Quel est son nom? FAUSTUS L'hymen l'unit à Collatin. BRUTUS Lucrèce!... Dieux, le lys de notre gynécée! Sainte pudeur, défends ta fille menacée! FAUSTUS Son époux est absent, et, quand le jour a lui, Elle vient consulter les augures pour lui. BRUTUS Oh! qu'aujourd'hui des dieux la puissance immortelle L'écarte! FAUSTUS Un bruit de pas!... BRUTUS Sainte pudeur! c'est elle!... Now we certainly wanted our joke, but we did not wish to commit a murder; and to have played this piece at the Théâtre-Français or at the Porte-Saint-Martin, before M. Ponsard's _Lucrèce_, would assuredly have killed the latter. Méry, therefore, pulled himself up half-way through the first Act. One last word about 1828. At this period, Méry lived at 29 rue du Harlay, in the same rooms with Carrel. Their evening gatherings generally consisted of Rabbe, Raffenel and Reboul. Of these five friends, who were well-nigh inseparable, four were carried off cruelly in the prime of their life. Rabbe, by a terrible disease that brought him to his grave as disfigured as though his features had been gnawed by a tiger. Carrel and Reboul were killed in duels, the one at Saint-Mandé, the other at Martinique. Raffenel was blown to pieces on the Acropolis by a Turkish cannon-ball. CHAPTER IX I pass from the Secretarial Department to the Record Office--M. Bichet--Wherein I resemble Piron--My spare time--M. Pieyre and M. Parseval de Grandmaison--A scene missing in _Distrait_--_La Peyrouse_--A success all to myself