We have in this chapter considered some of the limitations which are set by the conditions of society on the duty of trying to realise our principles in action. The general conclusion is in perfect harmony with that of the previous chapters. A principle, if it be sound, represents one of the larger expediencies. To abandon that for the sake of some seeming expediency of the hour, is to sacrifice the greater good for the less, on no more creditable ground than that the less is nearer. It is better to wait, and to defer the realisation of our ideas until we can realise them fully, than to defraud the future by truncating them, if truncate them we must, in order to secure a partial triumph for them in the immediate present. It is better to bear the burden of impracticableness, than to stifle conviction and to pare away principle until it becomes more hollowness and triviality. What is the sense, and what is the morality, of postponing the wider utility to the narrower? Nothing is so sure to impoverish an epoch, to deprive conduct of nobleness, and character of elevation. FOOTNOTES: [Footnote 27: _The Study of Sociology_, p. 396.] [Footnote 28: No one, for instance, has given more forcible or decisive expression than Mr. Spencer has done to the duty of not passively accepting the current theology. See his _First Principles_, pt. i. ch. vi, § 34; paragraph beginning,--'Whoever hesitates to utter that which he thinks the highest truth, lest it should be too much in advance of the time, may reassure himself by looking at his acts from an impersonal point of view,' etc.] [Footnote 29: _Speech on Conciliation with America_.] [Footnote 30: 'Toute énormité dans les esprits d'un certain ordre n'est souvent qu'une grande vue prise hors du temps et du lieu, et ne gardant aucun rapport réel avec les objets environnants. Le propre de certaines prunelles ardentes est de franchir du regard les intervalles et de les supprimer. Tantôt c'est une idée qui retarde de plusieurs siècles, et que ces vigoureux esprits se figurent encore présente et vivante; tantôt c'est une idée qui avance, et qu'ils croient incontinent réalisable. M. de Couaën était ainsi; il voyait 1814 dès 1804, et de là une supériorité; mais il jugeait 1814 possible dès 1804 ou 1805, et de là tout un chimérique entassement.--Voilà un point blanc à l'horizon, chacun jurerait que c'est un nuage. "C'est une montagne," dit le voyageur à l'oeil d'aigle; mais s'il ajoute: "Nous y arriverons ce soir, dans deux heures;" si, à chaque heure de marche, il crie avec emportement: "Nous y sommes," et le veut démontrer, il choque les voisins avec sa poutre, et donne l'avantage aux yeux moins perçants et plus habitués à la plaine.'--Ste. Beuve's _Volupté_, p. 262]