Poine: a study in ancient Greek blood-vengeanceTreston, Hubert Joseph
History
Poine: a study in ancient Greek blood-vengeance
Treston, Hubert Joseph
Criminal law (Greek law); Greece -- Civilization; Greek drama (Tragedy) -- History and criticism; Homicide (Greek law); Vendetta
Glotz answers the question in the negative. But Pollux says[84]
that there was a γραφὴ or public indictment for wilful murder, for
malicious wounding, for arson, and for poisoning, as well as for
adultery, sacrilege and impiety. The Heliasts were the normal judges
for indictments (γραφαί), though Philippi[85] thinks that indictments
could be also brought before the Areopagus. Was it then possible for
any citizen to indict a murderer before the Heliasts in the time of
Demosthenes? If so, what becomes of the law of Dracon which prescribed
prosecution by the relatives? Glotz says[86]: ‘Si Solon avait imaginé
une γραφὴ de ce genre, il eût par là-même ruiné la loi de Dracon sur un
point essentiel.’ Caillemer finds it difficult to solve the question. He
says[87]: ‘La question est malaisée à résoudre et très controversée parce
que les textes sont contradictoires ou obscurs ... l’institution par
Solon d’une véritable φόνου γραφή, la concession à tous les citoyens du
droit d’intenter une action d’homicide, pouvait-elle se concilier avec le
principe même de la loi de Dracon? Lorsque les plus proches des parents
du défunt étaient d’accord pour pardonner ou pour transiger, les parents
plus éloignés n’avaient pas le droit de poursuivre le meurtrier devant
les tribunaux.’ He concludes, however: ‘en fait, dans beaucoup de cas, on
pouvait arriver à la répression du meurtre par d’autres voies. Certains
homicides donnaient certainement ouverture à l’εἰσαγγελία et cette
procédure permettait d’atteindre un coupable que la loi de Dracon aurait
laissé impuni.’
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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