[Footnote 1: British Museum, Harleian MSS., 1517, fol. 232. Probably an intercepted letter. Colbert was the great prime minister of Louis XIV.; Seignelay, Colbert's eldest son, was minister of marine. The document has a curious interest as showing perhaps the first instance in which the (Brandenburg-) Prussian navy, or privateer marine, touches American history. The Great Elector, Frederick William, had for some time cherished ambitious designs, respecting the creation of a navy and the establishment of colonies, but it was not till late in 1680 that he possessed a war-ship of his own, in 1681 that he began a little establishment on the West African coast, in 1682 that he founded his African Company. In this year 1679 he had a few ships hired from a Dutchman, and it appears from this letter of the watchful French minister that two others were being prepared for his service in Zeeland. For five years he had been at war with France. His allies--England, the Dutch, the Emperor--had made peace at Nymwegen in 1678. He was in danger of standing alone, and had made an armistice March 31, prolonged May 3.] Copie of a Letter to M. Colbert from the Marquis de Segnelay about two Brandenbourg Privateers armed for the American Islands. 8 May 1679 N.S., received 9 May V.S.[2] [Footnote 2: Veteri stilo, old style, then followed in England and Brandenburg. "Received" doubtless means received in England.] Le Roy ayant este informe a la fin du mois passe que deux particuliers avoient fait depuis peu un armement dans les Portes de Zelande, et qu'ils en essoient partis avec deux Vaisseaux armez en guerre pour aller dans les Isles d'Amerique faire la guerre a ses Sujets sous la Commission de Monsieur l'Electeur de Brandenbourg, Sa Majeste fit partir pour les dites Isles M. le Comte d'Estrees avec une escadre de quatorze vaisseaux pour les prendre ou couler a fonds. Et comme il est porte par le 9me Article du traitte de suspension d'armez que vous aves signe le 3e de ce mois avec l'Ambassadeur de ce Prince, que le comerce sera libre tant par eau que par terre, Sa Majeste veut que vous proposiez au dit Seigneur l'Ambassadeur de donner ordre aux Capitaines des dites deux fregates de ne rien entreprendre au prejudice du dit Traitte contre les Vasseaux des Subjects de Sa Majeste. Et en ce cas Elle fera scavoir audit Seigneur Comte d'Estrees, que son intention est qu'il laisse la liberte aux dites deux fregates, de naviguer par tout ou bon leur semblera. J'attendray ce qu'il vous plaira de me faire scavoir sur ce sujet, pour en rendre compte a Sa Majeste, etc. A ST. GERMAINE EN L'AYE le 8me May 1679. _Translation._