"--Dites-moi, est-ce vrai, ce que dit mon mari? demanda-t-elle au terrible Silvio. Est-il vrai que vous plaisantez? "--Il plaisante toujours, comtesse, répondit Silvio. Une fois, par plaisanterie, il m'a donné un soufflet; par plaisanterie, il m'a envoyé une balle dans ma casquette; par plaisanterie, il vient tout à l'heure de me manquer d'un coup de pistolet. Maintenant, c'est à mon tour de rire un peu... "A ces mots, il se remit à me viser... sous les yeux de ma femme. Macha était tombée à ses pieds. "--Lève-toi, Macha! n'as-tu point de honte! m'écriai-je avec rage.--Et vous, monsieur, voulez-vous rendre folle une malheureuse femme? Voulez-vous tirer, oui ou non? "--Je ne veux pas, répondit Silvio. Je suis content. J'ai vu ton trouble, ta faiblesse; je t'ai forcé de tirer sur moi, je suis satisfait; tu te souviendras de moi, je t'abandonne à ta conscience. "Il fit un pas vers la porte, et, s'arrêtant sur le seuil, il jeta un coup d'oeil sur le tableau troué, et, presque sans ajuster, il fit feu et doubla ma balle, puis il sortit. Ma femme s'évanouit. Mes gens n'osèrent l'arrêter et s'ouvrirent devant lui avec effroi. Il alla sur le perron, appela son postillon, et il était déjà loin avant que j'eusse recouvré ma présence d'esprit... Le comte se tut. C'est ainsi que j'appris la fin d'une histoire dont le commencement m'avait tant intrigué. Je n'en ai jamais revu le héros. On dit que Silvio, au moment de l'insurrection d'Alexandre Ypsilanti[1], était à la tête d'un corps d'hétairistes, et qu'il fut tué dans la déroute de Skouliani.[2] Mars 1856. [Footnote 1: Alexandre Ypsilanti, or Hypsilanti, was chosen in 1820 to be the leader of the _Hetaeria Philike_, a secret political society founded at Odessa (Russia) in 1814, for the purpose of liberating Greece from the Turkish domination. In 1821 he inaugurated the Greek war of independence, in which Byron and other Philhellenists also took a part.] [Footnote 2: Skouliani, or Skulyany (Skuleni). A Russian town on the Pruth River, on the Roumanian frontier, in the province of Bessarabia, 60 miles northwest of Kishenev.] VOCABULARY *abandon*, _m._, ease, unconstraint. *abandonner*, to give up. *abâtardissement*, _m._, degeneracy. *abattement*, _m._, despondency. *abattre*, to bring down. *s'abîmer*, to sink. *d'abord*, first, at first. *aborder*, to accost, arrive at, board, come near. *accabler*, to afflict, deject, overpower, overwhelm. *accéléré*, accelerated. _au pas --_, in quick time. *accompagner*, to accompany. *accompli*, faultless. *accord*, _m._, agreement. _tomber d'----_, to agree. *accour-ait,-aient*, see *accourir.* *accourcir*, to shorten. *accourir*, to come running up, to run to. *accueillir*, to receive, welcome. *acheter*, to buy. *achever*, to finish. *acier*, _m._, steel. *acquérir*, to acquire, attain. *adieu*, farewell, good-bye. _dire_--, to bid adieu. *admirer*, to wonder at. *s'adosser à*, to lean one's back against.