Sappho and her influenceRobinson, David M. (David Moore)
History
Sappho and her influence
Robinson, David M. (David Moore)
Sappho -- Influence
Philis, qui me voit le teint blême,
Les sens ravis hors de moi-même,
Et les yeux trempés tout le jour,
Cherchant la cause de ma peine,
Se figure, tant elle est vaine,
Qu’elle m’a donné de l’amour ...
En quelle école nonpareille
Auroit-elle appris la merveille
De si bien charmer ses appas,
Que je pusse la trouver belle,
Pâlir, transir, languir pour elle
Et ne m’en apercevoir pas?
In 1620 Colletet published a prose imitation of Ovid, entitled _Lettre de
Saphon à Phaon_ (_Les Epistres d’Ovide. Traduites en prose françoise._
Par les sieurs Du Perron, Des Portes, de la Brosse, de Lingendes,
Hedelin et Colletet. Paris, 1620). In 1660 Le Sieur Du Four translated
the two odes, the first in prose, the second in verse. In 1674 that
great classicist, Nicholas Boileau, who ranked the ancient writers above
the modern because they had been tested through hundreds of years and
because they agreed with nature and reason, included a beautiful and
truly classical rendering of the second ode, in his translation of the
_Treatise on the Sublime_:
Je sens de veine en veine une subtile flamme
Courir par tout mon corps sitôt que je te vois;
Et dans les doux transports où s’égare mon âme
Je ne saurais trouver de langue ni de voix.
Un nuage confus se répand sur ma vue;
Je n’entends plus, je tombe en de douces langueurs;
Et pâle, sans haleine, interdite, éperdue,
Un frisson me saisit, je tremble, je me meurs.
In 1677 Boileau’s intimate friend, Jean Racine, produced his great
tragedy in five acts, _Phèdre_, based mainly on Euripides and Seneca, but
including a translation of Sappho’s second ode, in Act I, scene 3, where
Phaedra says about Hippolytus:
Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue;
Un trouble s’éleva dans mon âme éperdue;
Mes yeux ne voyoient plus, je ne pouvois parler;
Je sentis tout mon corps et transir et brûler;
Je reconnus Vénus et ses feux redoutables,
D’un sang qu’elle poursuit tourments inévitables.
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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