“_Historia natural y moral de las Indias_,” by José de Acosta, Lib. III., cap. 10. The dangers attending the passage of the Strait of _Magellan_ caused the Isthmus of _Panamá_ to be long preferred as a route to _Chili_ and _Peru_. Its very existence came to be doubted. “_Las frequentes desgracias que padecieron las expediciones al estrecho de Magallanes y los crecidos gastos que causaban, hicieron preferible á canimo tan largo y peligroso el tránsita y conduccion de las mercaderiás por el ismo desde Nombre de Dios ó Portobelo hasta Panamá, fortificondo el primer punto para asegurarlo de los ataquos de los corsarios; y aunque despues de la expedicion de Juan Ladrillero, que salió del puerto de Valdivia en Noviembre de 1557, continuaron los vireyes del Perú y gobernadores de Chile empresas semejantes para reconocer el estrecho y facilitar su navigacion, ni aun memoria de ellas se ha conservado por haberse perdido algunos de los descubridores, y retrocedido otros sin conseguir el objeto que se propusieron. De aqui resultó el total abandono de aquella navigacion por mas de veinte años, llegando á olvidarse los anteriores viages al estrecho, hasta dudar de su existencia, cuniendo la opinion de haberse cerrado por algun terremoto ú otro accidente del mar y de las tempestades._”--NAVARRETE, _Tomo_ IV., _Prólogo_, p. xiii. Acosto writes previously to 1589: “_El estrecho, pues, que en la mar del sur halló Magallanes, creyeron algunos, ó que no lo habia, ó se habia ya cerrado, como D. Alonso de Arcila escribe en su Araucana; y hoy dia hay quien diga que no hay tal estrecho, sino que son islas entre la mar, porque lo que es tierra firma se acaba alli, y el resto es todo islas, y al cabo de ellas se junta el un mar con el otro amplísimamente, ó por mejor decirse es todo un mismo mar. Pero de cierto consta haber el estrecho y tierre larguísima á la una banda y á la otra, aunque la que está la otra parte del estrecho al sur no se sabe hasta dónde llegne._” The authority of Ercilla, cited by Acosta, is the most respectable, says Navarette, and the most trustworthy, that could be given, since he accompanied _Don_ Garcia de Mendoza in 1558 in his expedition along the coast of _Chili_ as far as _Chiloë_, and then passed with ten soldiers, after surmounting great difficulties, in a small boat, to the opposite coast, there writing his name on a tree. The following is the inscription commemorating this incident:-- “_Acqui llegó donde otro no ha llegado Don Alonso de Ercilla, que el primero En un pequeño barco deslastrado, Con solos diez, pasó el desaguadero El año de cincuenta y ocho entrado Sobre mil y quinientos, par hebrero, A las dos de la tarde el postrer dia, Volviendo á la dejada compañía._” “_Araucania_,” canto xxxvi., oct. 29. * * * * * “_Magallánes, Señor, fue el primer hombre Que abriendo este canimo le dió nombre._