Supplemental Nights to the Book of the Thousand and One Nights — Volume 6 (of 6)
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Supplemental Nights to the Book of the Thousand and One Nights — Volume 6 (of 6)
Fairy tales; Tales -- Arab countries
Orientalists, however, are like poets and musicians, a rageous race. A passing
allusion to a Swedish student styled by others (Mekkanische Sprichwörter,
etc., p.1) "Dr. Landberg," and by himself "Doctor Count Carlo Landberg"
procured me the surprise of the following communication. I quote it in full
because it is the only uncourteous attempt at correspondence upon the subject
of The Nights which has hitherto been forced upon me.
In his introduction (p. xx.) to the Syrian Proverbes et Dictons Doctor Count
Landberg was pleased to criticise, with less than his usual knowledge, my
study entitled "Proverbia Communia Syriaca" (Unexplored Syria, i. 264-269).
These 187 "dictes" were taken mainly from a MS. collection by one Hanná Misk,
ex-dragoman of the British Consulate (Damascus), a little recueil for private
use such as would be made by a Syro Christian bourgeois. Hereupon the critic
absurdly asserted that the translator a voulu s'occuper de la langue classique
au lieu de se faire * * * l'interprète fidèle de celle du peuple. My reply was
(The Nights, vol. viii. 148) that, as I was treating of proverbs familiar to
the better educated order of citizens, his critique was not to the point; and
this brought down upon me the following letter under the ægis of a portentous
coronet and initials blazing with or, yules and azure.
Paris, le 24 Févr., 1888.
Monsieur,
J'ai l'honneur de vous adresser 2 fascicules de mes Critica Arabica. Dans le
vol. viii. p. 48 de votre traduction de 1001 Nuits vous avez une note qui me
regard (sic). Vous y cites que je ne suds pas "Arabist." Ce n'est pas votre
jugement qui m'impressionne, car vous n'êtes nullement à même de me juger.
Votre article contient, comme tout ce que vous avez écrit dans le domaine de
la langue arabe, des bévues. C'est vous qui n'êtes pas arabisant: cela est
bien connu et reconnu, et nous ne nous donnons pas même la peine de relever
toutes les innombrables erreurs don't vos publications fourmillent. Quant à
"Sahífah" vous êtes encore en erreur. Mon étymologie est acceptée par tout le
monde et je vous renvoie à Fleischer, Kleinre Schriften, p. 468, Leipzig,
1885, où vous trouverez ['instruction nécessaire. Le dilettantism qui se
trahit dans tout ce que vous écrivez vous fait faire de telles erreurs. Nous
autres arabisants et professo (?) nous ne vous avons jamais et nous ne vous
pouvons jamais considérer comme arabisant. Voila ma réponse à votre note.
Agréez, Monsieur,
l'expression de mes sentiments distingués,
Comte Lasdberg,
Dr.-ès-lettres.
After these preliminaries I proceed to notice the article (No. 335, of July
'86) in
The "Edinburgh Review"
and to explain its private history with the motives which begat it.
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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