_Mathan._—Ami, peux-tu penser que d’un zèle frivole Je me laisse aveugler pour une vaine idole! Né ministre du Dieu qu’en ce temple on adore, Peut-être que Mathan le serviroit encore, Si l’amour des grandeurs, la soif de commander, Avec son joug étroit pouvoient s’accommoder. Qu’est-il besoin, Nabal, qu’à tes yeux je rappelle De Joad et de moi la fameuse querelle? Vaincu par lui j’entrai dans une autre carrière, Et mon âme à la cour s’attacha tout entière. J’approchai par degrés l’oreille des rois; Et bientôt en oracle on érigea ma voix. J’étudiai leur cœur, je flattai leurs caprices, Je leur semai de fleurs le bord des précipices: Près de leurs passions rien ne me fut sacré; De mesure et de poids je changeois à leur gré, Autant que de Joad l’inflexible rudesse De leur superbe oreille offensoit la mollesse; Autant je les charmois par ma dextérité, Dérobant à leurs yeux la triste vérité, Prêtant à leur fureur des couleurs favorables, Et prodigue surtout du sang des misérables.[18] * * * * * Déserteur de leur loi, j’approuvai l’entreprise, Et par là de Baal méritai la prêtrise; Par là je me rendis terrible à mon rival, Je ceignis la tiare, et marchai son égal. Toutefois, je l’avoue, en ce comble de gloire, De Dieu que j’ai quitté l’importune mémoire Jette encore en mon âme un reste de terreur; Et c’est ce qui redouble et nourrit ma fureur. Heureux, si sur son temple achevant ma vengeance, Je puis convaincre enfin sa haine d’impuissance, Et parmi les débris, les ravages, et les morts, A force d’attentats perdre tous mes remords.[19] TO THE EDITOR OF THE EXAMINER