| | | [336] See _Grégoire_, Histoire des Sectes Religieuses, tome ii. | | ch. 13. p. 127. Paris, 1828. 8vo. The following words of this | | meritorious author, on the mental state of his countrymen, are | | very well worthy of attention. “L’esprit public est dans un état | | de fluctuation persévérante: _des âmes flétries par l’égoïsme | | n’ont que le caractère de la servitude_; l’education viciée ne | | forme guère que des êtres dégradés; la religion est méconnue ou | | mal enseignée; _la nation présente des symptômes alarmans de sa | | décrépitude_, et présage des malheurs dont on ne peut calculer | | l’étendue ni la durée.” P. 161. | | | | [337] “I had occasion to witness at Cairo another species of | | religious fanaticism. I heard one day, at a short distance from my | | residence, for several hours together, singing, or more properly | | crying, so uniform and fatiguing, that I inquired the cause of | | this singularity. I was told that it was some dervise or monk, | | who repeated, while _dancing_ on his heels, the name of Allah, | | till, completely exhausted, he sank down insensible. These unhappy | | visionaries, in fact, often expire at the end of this holy _dance_; | | and the cries of the one whom I heard, having commenced in the | | afternoon, and continued during the whole of the night, and part | | of the following morning, I doubt not that his pious enthusiasm | | cost him his life.”—_Recollections of Egypt, by the Baroness Von | | Minutoli._ London, 1827. | | | | In Arabia the same fanatical zeal exists, as we find from the | | following passage of an anonymous history of the Wahabis, published | | in Paris, in 1810: “La prière la plus méritoire consiste à crier | | le nom de Dieu, pendant des heures entières, et le plus saint est | | celui qui répète ce nom le plus long temps et le plus vite. Rien | | de plus curieux que le spectacle des Schekhs, qui, dans les fêtes | | publiques, s’essayent à l’envi, et hurlent le nom d’Allah d’une | | manière effrayante. La plupart enroués sont forcés de se taire, et | | abandonnent la palme au sainte à forte poitrine, qui, pour jouir | | de sa victoire, s’efforce et jette encore quelque cris devant ses | | rivaux réduits au silence. Epuisé de fatigue, baigné de sueur, il | | tombe enfin au milieu du peuple dévot, qui s’empresse à le relever | | et le porte en triomphe. Les principales mosquées retentissent, | | tous les Vendredis, des cris dictés par cette singulière émulation. | | Le Schekh, que ses poumons ont sanctifié, conserve son odeur de |