French literature has great names before 1789, and after 1815. Voltaire, Diderot, Rousseau, to mention only the giants, wrote before the Revolution; and, Chateaubriand, Thiers, Hugo, Musset, Beranger, Courrier, after Napoleon had fallen. In between there is little or nothing. The period is like a desolate site devastated by flame, stained with blood, with only here and there a timid flower lending a little colour, a touch of grace, a gleam of beauty, to a scene of destruction and violence. No verse or prose of the period gives the note of the Revolution on its idealistic side more strikingly than Fabre d'Eglantine's nomenclature of the months for the Revolutionary Calendar. Although slightly tinged with pedantism and preciosity, its freshness, its grace, its inspiration and sincerity, give it a flavour almost of primitive art. It remains one of the few notable prose poems of French literature. {263} VENDEMIAIRE, premier mois de l'annee republicaine et de l'automne; prend son etymologie des vendanges qui ont lieu pendant ce mois. BRUMAIRE, deuxieme mois de l'annee republicaine; il tire son nom des brouillards et des brumes basses qui font en quelque sorte la transsudation de la nature pendant ce mois. FRIMAIRE, troisieme mois de l'annee republicaine, ainsi nomme du froid tantot sec, tantot humide, qui se fait sentir pendant ce mois. NIVOSE, quatrieme mois de l'annee republicaine, et le premier de l'hiver; il prend son etymologie de la neige qui blanchit la terre pendant ce mois. PLUVIOSE, cinquieme mois de l'annee republicaine; il tire son nom des pluies qui tombent generalement avec plus d'abondance pendant ce mois. VENTOSE, sixieme mois de l'annee republicaine, ainsi nomme des giboulees qui ont lieu, et du vent qui vient secher la terre pendant ce mois. {264} GERMINAL, septieme mois de l'annee republicaine, et le premier du printemps; il prend son etymologie de la fermentation et du developpement de la seve pendant ce mois. FLOREAL, huitieme mois de l'annee republicaine, ainsi nomme de l'epanouissement des fleurs que la terre produit pendant ce mois. PRAIRIAL, neuvieme mois de l'annee republicaine; il tire son nom de la fecondite riante et de la recolte des prairies pendant ce mois. MESSIDOR, dixieme mois de l'annee republicaine, et le premier de l'ete; il prend son etymologie de l'aspect des epis ondoyans et des moissons dorees qui couvrent les champs pendant ce mois. THERMIDOR, onzieme mois de l'annee republicaine, ainsi nomme de la chaleur tout-a-la-fois solaire et terrestre qui embrase l'air pendant ce mois. FRUCTIDOR, douzieme mois de l'annee republicaine; il tire son nom des fruits que le soleil dore et murit pendant ce mois.[1]