Malgré ces augmentations successives de recettes, on ne peut pas dire que le budget de 1854 présentera un parfait équilibre; car, sans se faire illusion, on ne saurait calculer les dépenses de cette année à moins de 120,000,000. Bien entendu que dans cette somme les dépenses des grands travaux publics ne sont pas comprises. Mais par contre dans le 120,000,000 se trouvent comprises les dépenses pour une armée de terre de 40 et plus mille hommes, et pour une augmentation de celle de mer, ainsi que pour autres dépenses improductives, qui ne pesaient pas en 1847. Toutefois lorsque le déficit apparent sera réduit à 3 ou 4 millions, on pourra dire qu’en réalité il n’existe pas. En effet la somme portée au budget de l’année courante pour fond d’amortissement s’élève à 7 millions; en 1854 elle sera plus considérable encore, et il s’en suit que si en 1854 le déficit ne dépasse pas 6 millions, il sera inférieur à la somme consacrée à l’extinction de nos anciennes dettes. Dans cet état de choses, il suffirait pour présenter un budget en parfait équilibre, d’adopter le système que l’Angleterre pratique depuis plus de trente ans, en ne consacrant à l’amortissement que le surplus constaté des recettes sur les dépenses. Pour arriver à ce résultat de grands sacrifices étaient et seront encore nécessaires. Il a fallu se résigner à augmenter les charges qui pesaient sur les contribuables avant les derniers événements de plus du 30%. Les impôts en 1847 étaient de entre 78 et 80 millions; ils seraient portés entre 108 et 110 millions. Les nouveaux impôts ont été votés et sont discutés par le Parlement avec un admirable patriotisme. Le pays les supporte avec une rare résignation; cela est dû à ce que le Piémont payait fort peu d’impôts en égard aux autres nations d’Europe, et que même avec tous les impôts susénoncés il payera toujours moins qu’en France, ayant égard à la population et à la richesse territoriale. Cependant devant faire cette augmentation d’impôts aussi rapidement en peu d’années, il était à craindre qu’ils ne tarissent les sources de la richesse publique et qu’ils apportassent une crise, si l’on laissait subsister l’ancien système économique, fondé sur les principes de l’école protectioniste. C’est ce que le Ministère Sarde a senti. Aussi s’est-il décidé à mener de front et les lois de finance et les lois de réforme économique. Dès l’année 1840 il proclame résolument son intention d’appliquer le système du libre échange, en modifiant successivement toutes les lois qui avaient été faites dans le seul but de protéger quelques industries privilégiées.