Not having any acquaintances in neurotic circles, I am unable to say
whether such persons supply more cases of the faculty of crystal vision
than ordinary people; while their word, one would think, is much less to
be trusted than that of men and women in excellent health. The crystal
visions which I have cited from my own knowledge (and I could cite scores
of others) were beheld by men and women engaged in the ordinary duties
of life. Students, barristers, novelists, lawyers, school-masters,
school-mistresses, golfers--to all of whom the topic was perfectly
new--have all exhibited the faculty. It is curious that an Arabian author
of the thirteenth century, Ibn Khaldoun, cited by M. Lefébure, offers the
same account of _how_ the visions appear as that given by Miss Angus in
the _Journal_ of the S.P.R., April 1898. M. Lefébure's citation was sent
to me in a letter.
I append M. Lefébure's quotation from Ibn Khaldoun. The original is
translated in 'Notices et Extraits des MSS. de la Bibliothèque Impériale,'
I. xix. p. 643-645.
'Ibn Kaldoun admet que certains hommes ont la faculté de deviner l'avenir.
'"Ceux, ajoute-t-il, qui regardent dans les corps diaphanes, tels que les
miroirs, les cuvettes remplies d'eau et les liquides; ceux qui inspectent
les coeurs, les foies et les os des animaux, ... tous ces gens-là
appartiennent aussi à la catégorie des devins, mais, à cause de
l'imperfection de leur nature, ils y occupent un rang inférieur. Pour
écarter le voile des sens, le vrai devin n'a pas besoin de grands efforts;
quant aux autres, ils tâchent d'arriver au but en _essayant de concentrer
en un seul sens toutes leurs perceptions_. Comme la vue est le sens le
plus noble, ils lui donnent la préférence; fixant leur regard sur on objet
à superficie unie, ils le considèrent avec attention jusqu'à ce qu'ils y
aperçoivent la chose qu'ils veulent annoncer. Quelques personnes croient
que l'image aperçue de cette manière se dessine sur la surface du miroir;
mais ils se trompent. Le devin regarde fixement cette surface jusqu'à ce
qu'elle disparaisse et qu'un rideau, semblable à un brouillard,
s'interpose entre lui et le miroir. Sur ce rideau se dessinent les choses
_qu'il désira apercevoir_, et cela lui permet de donner des indications
soit affirmatives, soit négatives, sur ce que l'on désire savoir. Il
raconte alors les perceptions telles qu'il les reçoit. Les devins,
pendant qu'ils sont dans cet état, n'aperçoivent pas ce qui se voit
réellement dans le miroir; c'est un autre mode de perception qui naît
chez eux et qui s'opère, non pas au moyen de la vue, mais de l'âme. Il
est vrai que, _pour eux, les perceptions de l'âme ressemblent à celles
des sens au point de les tromper_; fait qui, du reste, est bien connu. La
même chose arrive à ceux qui examinent les coeurs et les foies d'animaux.
Nous avons vu quelques-uns de ces individus _entraver l'opération des
sens_ par l'emploi de simples _fumigations_, puis se servir
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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