The factor here emphasised—namely, a mirror that only exhibits a clear surface to its possessor when a chaste maiden is in its presence—is not at all as fabulous as at first sight appears. It depends of course upon the person gazing whether the reflecting surface will appear murky or not; for it is a question here merely of subjective perception, and not of an objective blurring of the glass. In the case in which the girl made no impression upon the youth,—that is where the soul unconsciously passed an unfavorable judgment,—the picture will have been dimly perceived and will thus have expressed in a strangely roundabout way, that which lay slumbering in the depths of his heart. The mirror furnishes no other information than that which we put into it; but it communicates it to our every-day consciousness which knows little or nothing of the recondite processes of our inner life. The fabulous performances of other magic mirrors may be similarly explained if we discard the unnecessary adornment in which they are generally set forth. The "buch aller verbotenen kunst" (published in 1455), a mediæval collection of stories of this character, is supplied with marginal annotations of moral purport that possess some historical value. We shall therefore transcribe a passage illustrative of its character. "Die maister und iregleichen die treiben die kunst pyromancia auch in ainem schlechten spiegel und lassen kinder darein sehen die sie dan auch vast beswern und in auch verporgne wort einraunen und mainent vast vil darin zu erfragen. das ist alles ein ungelaub und des boesen tewfels gespenst und verfuerung. huet dich du christen, ich warn dich gar treulich. auch treibt man die sach in ainem schönen glanzen pulierten swert ... In der kunst pyromancia sind auch gar vil ander ungelauben, und nemlich ainer der sol des gewiss sein, der ist der allerschnoedest und boesest, wann so man ie vester gelaubt an soelich zauberey so si ie mer is sünd. das stueck gat zu, das die knaben kuenftige und alle ding suellen sehen in ainem cristallen. das stueck treiben die valschen verzweifelten und verzagten cristen, den dann lieber ist des tiuefels gespenst und trugnuss, dan die warheit gottes in maniger hand weis. ettlich haben gar ain lautern schoenen gepulierten cristallen oder parillen, den lassen sie waihen und halten in gar rain und lesen dazu weirrauch, mirren und desgleichen, und wann sie die kunst treiben woellen, so warten si uf gar ainen schoen tag oder haben ain rain gemach und darin gar vil geweichter kerzen; die maister gan den gen bad und nemen dann das rain chind mit in und beclaiden sich dan in raines weiss gewand, und sitzen nider und sprechen in zauber bact, und prennen den ir zauberopfer und lassen dan den knaben in den stain sehen und raunen im in seine oren verporgen wort die suellen vast hailig sein, warlich, die wort sind tewflisch."[27]