All things considered, the tragedy of _Caligula_ is a decent tragedy; as decent as the decent characters of the hero and heroine can allow it to be; it may be almost said, provokingly decent: but this, it must be remembered, is the characteristic of the modern French school (nay, of the English school too); and if the writer take the character of a remarkable scoundrel, it is ten to one but he turns out an amiable fellow, in whom we have all the warmest sympathy. Caligula is killed at the end of the performance; Messalina is comparatively well-behaved: and the sacred part of the performance, the tabernacle-characters apart from the mere ‘vase’ and ‘candlestick’ personages, may be said to be depicted in the person of a Christian convert, Stella, who has had the good fortune to be converted by no less a person than Mary Magdalene, when she, Stella, was staying on a visit to her aunt, near Narbonne. ‘_Stella (continuant_) Voilà Que je vois s’avancer, sans pilote et sans rames, Une barque portant deux hommes et deux femmes Et, spectacle inouï qui me ravit encor, Tous quatre avaient au front une auréole d’or D’où partaient des rayons de si vive lumière Que je fus obligée à baisser la paupière; Et, lorsque je rouvris les yeux avec effroi, Les voyageurs divins étaient auprès de moi. Un jour de chacun d’eux et dans toute sa gloire Je te raconterai la merveilleuse histoire, Et tu l’adoreras, j’espère; en ce moment, Ma mère, il te suffit de savoir seulement Que tous quatre venaient du fond de la Syrie: Un édit les avait bannis de leur patrie, Et, se faisant bourreaux, des hommes irrités, Sans avirons, sans eau, sans pain et garottés, Sur une frêle barque échouée au rivage. Les avaient à la mer poussés dans un orage. Mais à peine l’esquif eut-il touché les flots, Qu’au cantique, chanté par les saints matelots, L’ouragan replia ses ailes frémissantes, Que la mer aplanit ses vagues mugissantes, Et qu’un soleil plus pur, reparaissant aux cieux, Enveloppa l’esquif d’un cercle radieux!... _Junia._ Mais c’était un prodige. _Stella._ Un miracle, ma mère! Leurs fers tombèrent seuls, l’eau cessa d’être amère, Et deux fois chaque jour le bateau fut couvert D’une manne pareille à celle du desert; C’est ainsi que, poussés par une main céleste, Je les vis aborder. _Junia._ Oh! dis vîte le reste!