Un vieux Seigneur devint amoureux d’une jeune Demoiselle qui servoit sa Femme: La Fragilité qui est assez ordinaire aux Suivantes se trouvant heureusement soutenuë par les defagrémens du Vieillard, Elle eut assez de force pour resister à ses Sollicitations: Elle en avertit même sa Maitresse, & confirma par ses larmes ces Temoignagnes de sa Chasteté. Il n’est pas possible, Madame, lui dit elle, que je souffre davantage: Pour qui me prend Monsieur? Et comment peut-il me croire capable de manquer à ce que je dois & à vous, & à mon honneur? S’il continuë, je vous supplie de me permettre de me retirer. La bonne Dame fort piquée contre son Mari, & trés contente de l’honnêteté de sa Suivante, lui dit, Ma fille, ne te mets point en peine, il ne faut pas que tu songes à me quitter, ètant si asseurée que tu l’es de mon Amitié. Il faut donc, Madame, reprit-elle, que vous me delivriez des Persecutions de Monsieur. Hè bien, lui dit la Dame, il me vient dans l’esprit un expedient fort propre pour cela: Il faut que tu fasses semblant de t’addoueir pour lui, & qu’ensuite tu lui donnes la nuit un Rendez-vous dans ta Chambre. Moy, Madame, lui donner un Rendez-vous? lui dit la Demoiselle; écoute jusqu’áu bout ce que j’ai à te dire, repliqua la Dame: Quand tu lui auras donné l’heure, & laissé la Porte ouverte, j’irai en ta place dans ton lit & tu passeras dans ma Chambre, & alors quand il viendra je lui ferai tant de honte qu’il n’aura plus l’envie de te tourmenter. La suivante executa avec soin les ordres de sa Maitresse: la nuit venuë, le vieillard amoureux se glissa dans sa Chambre, & alla avec empressement dans le lit où sa Femme l’attendoit. Elle ne jugea pas à propos de le quereller d’abord, mais comme cette avanture se passoit plus chastement qu’elle ne s’y ètoit attenduë, elle s’en ennuya, & se resolut enfin de parler: _Quoy! n’est-ce donc que pour cela_, lui dit elle, _que vous vous êtes donné tant de peine_? Le Mari reconnut alors son erreur & la voix de sa Femme, _Je vous avouë, Madame_, lui dit-il, _que mon Corps est plus sage que mon Esprit, car il vous a reconnuë, & mon Esprit aveugle vous prenoit pour une jolie fille_. 155 _The Widow Exchange._