«La principaute de Porrentrui l'emporte encore en ce genre sur le reste du Jura à ce qu'il paroît. On pourra en juger sur les circonstances locales que je vais rapporter. Une partie de cette principauté est divisée en quatre grandes vallées, d'environs quatre lieues de long, sur trois quarts-d'heure ou une heure de large, séparées par autant de chaînes de montagnes fort élevés et large en quelques endroits d'une lieue et demie. Les extrémités de chacune de ces vallées sont plus élevées que le milieu, et on ne peut pas en sortir par ces extrémités sans beaucoup monter. Mais ces vallées ont des communications entr'elles par une pente assez douce à travers ces masses énormes de montagnes qui les separent, et qui sont coupées au niveau du milieu des vallées sur 300, 400, 500 toises de hauteur et dans toute leur largeur. On pourroit assez justement comparer ces vallées à des berceaux posés les uns à côté des autres, dont les extrémités, remplies en talus, seroient plus élevés que les cotés, et dont ces côtés seroient coupés jusqu'au fond, pour laisser une passage de l'un à l'autre. Je connois sept à huit passages semblables à travers ces hautes montagnes, dans une quarré d'environ quatre à cinq lieues; et dont quatre aboutissent à la vallée de Mouthier-Grand-Val. Ces passages sont évasés dans le dessus, d'environ une demi-lieue par endroits; mais leurs parois, en talus, se rejoignent dans le fond où coule un ruisseau. On a pratiqué des routes sur quelques-uns de ces talus, mais les roches sont quelquefois si resserrées et si escarpées, qu'on a été obligé de construire un canal sur le ruisseau, pour y faire passer la route. C'est-là que l'on voit à son aise, la nature de ces rochers primitives, leur direction, leur inclinaison, et tous leurs autres accidens qui demanderaient chacun une dissertation particulière trop longue pour le moment, et il faut les avoir vues pour se faire une juste idée des sentimens de grandeur, de surprise, et d'admiration qu'elles inspirent, et que l'on ne peut pas exprimer par des paroles. Cependant, les sources de ruisseaux, ou si l'on veut des rivières qui traversent ces montagnes, sont beaucoup plus basses que les sommités des montagnes elles-mêmes, ces sources ne font donc pas la cause de ces effets merveilleux. Il a fallu un agent plus puissant pour creuser ces abîmes.» M. de la Metherie has taken a very enlightened view of the country of France; and has given us a plan of the different ridges of mountains that may be traced in that kingdom, (Journal de Physique, Janvier 1787). Now there is a double purpose in natural history to which such a plan as this may be applied; viz. first, to trace the nature of the solid parts, on which the soil for vegetation rests; and, secondly, to trace the nature of the soil or cultivated surface of the earth, on which depends the growth of plants.