MON CHER AMI ET TRÈS HONORÉ CONFRÈRE:—Me voici depuis deux mois dans le bassin de l’Amazone et c’est ici que j’ai eu la douleur de recevoir la nouvelle de la mort de mon vieil ami Valenciennes. J’en suis d’autant plus affecté que personne plus que lui n’aurait apprécié les résultats de mon voyage, dont je me réjouissais déjà de lui faire part prochainement. Vous concevrez naturellement que c’est à la classe des poissons que je consacre la meilleure partie de mon temps et ma récolte excède toutes mes prévisions. Vous en jugerez par quelques données. En atteignant Manaos, à la jonction du Rio Negro et de l’Amazonas, j’avais déjà recueilli plus de trois cents espèces de poissons, dont la moitié au moins ont été peintes sur le vivant c. à. d. d’après le poisson nageant dans un grand vase en verre devant mon dessinateur. Je suis souvent peiné de voir avec quelle légèreté on a publié des planches coloriées de ces animaux. Ce n’est pas seulement tripler le nombre des espèces connues, je compte les genres nouveaux par douzaines et j’ai cinq ou six familles nouvelles pour l’Amazone et une voisine des Gobioides entièrement nouvelle pour l’Ichthyologie. C’est surtout parmi les petites espèces que je trouve le plus de nouveautés. J’ai des Characins de cinq à six centimètres et au-dessous, ornés des teintes les plus élégantes, des Cyprinodontes, se rapprochant un peu de ceux de Cuba et des Etats-Unis, des Scomberésoces voisins du Bélone de la Méditerranée, un nombre considérable de Carapoides, des Raies de genres differents de ceux de l’océan, et qui par conséquent ne sont pas des espèces qui remontent le fleuve. Une foule de Goniodontes et de Chromides de genres et d’espèces inédits. Mais ce que j’apprécie surtout c’est la facilité que j’ai d’étudier les changements que tous ces poissons subissent avec l’âge et les différences de sexe qui existent entr’eux et qui sont souvent très considérables. C’est ainsi que j’ai observé une espèce de Geophagus dont le mâle porte sur le front une bosse très-saillante qui manque entièrement à la femelle et aux jeunes. Ce même poisson a un mode de reproduction des plus extraordinaires. Les œufs passent, je ne sais trop comment, dans la bouche dont ils tapissent le fond, entre les appendices intérieurs des arcs branchiaux et surtout dans une poche formée par les pharyngiens supérieurs qu’ils remplissent complètement. Là ils éclosent et les petits, libérés de leur coque, se développent jusqu’à ce qu’ils soient en état de fournir à leur existence. Je ne sais pas encore combien de temps cela va durer; mais j’ai déjà rencontré des exemplaires dont les jeunes n’avaient plus de sac vitellaire, qui hébergeaient encore leur progéniture. Comme je passerai environ un mois à Teffé, j’espère pouvoir compléter cette observation. L’examen de la structure d’un grand nombre de Chromides m’a fait entrevoir des affinités entre ces poissons et diverses autres familles dont on ne s’est jamais avisé de les rapprocher. Et d’abord je