Vous me scandalisez, vous dis-je! Vous etes mon parent, malheureusement; mais je ne m'en vanterai point. N'avez-vous pas de honte? Vous parlez de votre fortune. je la connois; elle vous met fort en etat de supporter le retranchement d'une aussi miserable somme que celle dont il s'agit, et qui ne peut jamais etre que mal acquise. Ah! Ciel! Moi qui vous estimois! Quelle avarice sordide! quel coeur sans sentiment! Et de pareils gens disent qu'ils aiment! Ah! le vilain amour! Vous pouvez vous retirer, je n'ai plus rien a vous dire. LE MARQUIS, _brusquement_. Ni moi plus rien a craindre. Le billet va partir. Vous avez encore trois heures a entretenir Hortense, apres quoi j'espere qu'on ne vous verra plus. LE CHEVALIER. Monsieur, le contrat signe, je pars. Pour vous, Comtesse, quand vous y penserez bien serieusement, vous excuserez votre parent et vous lui rendrez plus de justice. LA COMTESSE. Ah! non! Voila qui est fini, je ne saurois le mepriser davantage. SCENE XIX. LE MARQUIS, LA COMTESSE. LE MARQUIS. Eh bien! suis-je assez a plaindre? LA COMTESSE. Eh! Monsieur, delivrez-vous d'elle et donnez-lui les deux cent mille francs. LE MARQUIS. Deux cent mille francs plutot que de l'epouser! Non, parbleu! je n'irai pas m'incommoder jusque-la; je ne pourrois pas les trouver sans me deranger. LA COMTESSE, _negligemment_. Ne vous ai-je pas dit que j'ai justement la moitie de cette somme-la toute prete? A l'egard du reste, on tachera de vous la faire.[111] LE MARQUIS. Eh! quand on emprunte, ne faut-il pas rendre? Si vous aviez voulu de moi, a la bonne heure; mais, des qu'il n'y a rien a faire, je retiens la demoiselle: elle seroit trop chere a renvoyer. LA COMTESSE. Trop chere! Prenez donc garde! vous parlez comme eux. Seriez-vous capable de sentiments si mesquins? Il vaudrait mieux qu'il vous en coutat tout votre bien que de la retenir, puisque vous ne l'aimez pas, Monsieur. LE MARQUIS. Eh! en aimerois-je une autre davantage? A l'exception de vous, toute femme m'est egale. Brune, blonde, petite ou grande, tout cela revient au meme, puisque je ne vous ai pas, que je ne puis vous avoir et qu'il n'y a que vous que j'aimois. LA COMTESSE. Voyez donc comment vous ferez, car enfin est-ce une necessite que je vous epouse a cause de la situation desagreable oh vous etes? En verite, cela me paroit bien fort, Marquis. LE MARQUIS. Oh! je ne dis pas que ce soit une necessite: vous me faites plus ridicule que je ne le suis. Je sais bien que vous n'etes obligee a rien. Ce n'est pas votre faute si je vous aime, et je ne pretends[112] pas que vous m'aimiez. Je ne vous en parle point non plus. LA COMTESSE, _impatiente, et d'un ton serieux_. Vous faites fort bien, Monsieur; votre discretion est tout a fait raisonnable. Je m'y attendois, et vous avez tort de croire que je vous fais plus ridicule que vous ne l'etes. LE MARQUIS.