J'espere que non. En tout cas, je lui payerais sa somme, pourvu qu'auparavant la personne qui a pris mon coeur ait la bonte de me dire qu'elle veut bien de moi. LA COMTESSE. Helas! elle serait donc bien difficile? Mais, Marquis, est-ce qu'elle ne sait pas que vous l'aimez? LE MARQUIS. Non, vraiment; je n'ai pas ose le lui dire. LA COMTESSE. Et le tout par timidite. Oh! en verite, c'est la pousser trop loin; et, toute amie des bienseances que je suis, je ne vous approuve pas; ce n'est pas se rendre justice. LE MARQUfS. Elle est si sensee que j'ai peur d'elle. Vous me conseillez donc de lui en parler? LA COMTESSE. Eh! cela devroit etre fait. Peut-etre vous attend-elle. Vous dites qu'elle est sensee: que craignez-vous? Il est louable de penser modestement sur soi; mais, avec de la modestie, on parle, on se propose. Parlez, Marquis, parlez: tout ira bien. LE MARQUIS. Helas! si vous saviez qui c'est, vous ne m'exhorteriez pas tant. Que vous etes heureuse de n'aimer rien et de mepriser l'amour! LA COMTESSE. Moi, mepriser ce qu'il y a au monde de plus naturel! Cela ne seroit pas raisonnable. Ce n'est pas l'amour, ce sont les amants, tels qu'ils sont la plupart,[67] que je meprise, et non pas le sentiment qui fait qu'on aime, qui n'a rien en soi que de fort honnete, de fort permis et de fort involontaire. C'est le plus doux sentiment de la vie: comment le hairois- je? Non, certes, et il y a tel homme a qui je pardonnerois de m'aimer s'il me l'avouoit avec cette simplicite de caractere que je louois tout a l'heure en vous. LE MARQUIS. En effet, quand on le dit naivement comme on le sent... LA COMTESSE. Il n'y a point de mal alors. On a toujours bonne grace: voila ce que je pense. Je ne suis pas une ame sauvage. LE MARQUIS. Ce seroit bien dommage. Vous avez la plus belle sante. LA COMTESSE, _a part_. Il est bien question de ma sante. (_Haut_.) C'est l'air de la campagne. LE MARQUIS. L'air de la ville vous fait de meme l'oeil le plus vif, le teint le plus frais! LA COMTESSE. Je me porte assez bien. Mais savez-vous bien que vous me dites des douceurs sans y penser? LE MARQUIS. Pourquoi sans y penser? Moi, j'y pense. LA COMTESSE. Gardez-les pour la personne que vous aimez. LE MARQUIS. Eh! si c'etoit vous, il n'y auroit que faire de[68] les garder. LA COMTESSE. Comment! si c'etoit moi? Est-ce de moi dont il s'agit? Est-ce une declaration d'amour que vous me faites? LE MARQUIS. Oh! point du tout. LA COMTESSE. Eh! de quoi vous avisez-vous donc de m'entretenir de mon teint, de ma sante? Qui est-ce qui ne s'y tromperoit pas? LE MARQUIS. Ce n'est que facon de parler. Je dis seulement qu'il est facheux que vous ne vouliez ni aimer, ni vous remarier, et que j'en suis mortifie, parce que je ne vois pas de femme qui me puisse convenir autant que vous. Mais je ne vous en dis mot, de peur de vous deplaire. LA COMTESSE.