Votre état est perdu! Vous devez, d’obligation, savoir toutes les nouvelles... C’est pour cela que les dames vous reçoivent le matin à leur toilette... Donnez-moi la boîte à mouches... Voyons, cherchez bien!... je vois, à votre air mystérieux, que vous en savez plus que vous ne dites... L’ABBÉ Des nouvelles insignifiantes... certainement! Vous apprendrai-je que mademoiselle Lecouvreur et mademoiselle Duclos doivent ce soir jouer ensemble dans _Bajazet_, et qu’il y aura une foule immense... LA PRINCESSE Après?... Un instant, l’abbé!... Placeriez-vous cette mouche à la joue... ou à l’angle de l’œil gauche? L’ABBÉ, _passant derrière le canapé_ Si madame la princesse ne m’en veut pas de ma franchise... j’aurai le courage de lui dire... que je me prononce ouvertement contre le système des mouches. LA PRINCESSE C’est toute une révolution que vous tentez là!... et avec votre air timide et béat... je ne vous aurais jamais cru un lévite si audacieux. L’ABBÉ Timide... timide... avec vous seule! LA PRINCESSE Ah bah!... Eh bien! vous disiez donc?... Votre autre nouvelle... L’ABBÉ Que la représentation de ce soir est d’autant plus piquante que mademoiselle Lecouvreur et la Duclos sont en rivalité déclarée. Adrienne Lecouvreur a pour elle le public tout entier, tandis que la Duclos est ouvertement protégée par certains grands seigneurs et même par certaines grandes dames... entre autres par la princesse de Bouillon! LA PRINCESSE, _se mettant du rouge_ Par moi? L’ABBÉ Ce dont chacun s’étonne, et l’on commence même, dans le monde, à en rire. LA PRINCESSE, _avec hauteur_ Et pourquoi, s’il vous plait? L’ABBÉ, _avec embarras_ Pour des motifs que je ne puis ni ne dois vous dire... parce que ma délicatesse et mes scrupules... LA PRINCESSE Des scrupules... à vous, l’abbé! Et vous disiez qu’il n’y avait rien de nouveau?... (_Se levant._) Achevez donc!... Aussi bien ma toilette est terminée... et je n’ai plus que dix minutes à vous donner. L’ABBÉ Eh bien! madame... puisqu’il faut vous le dire, vous, petite-fille de Sobieski et proche parente de notre reine, vous avez pour rivale mademoiselle Duclos, de la Comédie-Française. LA PRINCESSE En vérité! L’ABBÉ C’est la nouvelle du jour... Tout le monde la connaît, excepté vous, et comme cela peut vous donner un ridicule... je me suis décidé, malgré l’amitié que me porte M. le prince de Bouillon, votre mari, à vous avouer... LA PRINCESSE Que le prince lui a donné une voiture et des diamants!... L’ABBÉ C’est vrai! LA PRINCESSE Et une petite maison... L’ABBÉ C’est vrai! LA PRINCESSE Hors les boulevards de Paris, à la Grange-Batelière. L’ABBÉ, _étonné_ Quoi, princesse, vous savez?... LA PRINCESSE Bien avant vous! bien avant tout le monde... Écoutez-moi, mon gentil abbé, le tout pour votre instruction... M. de Bouillon, mon mari, quoique prince et grand seigneur, est un savant: il adore les arts et surtout les sciences. Il s’y était adonné sous le dernier règne. L’ABBÉ Par goût?...