«Pour des motifs politiques que vous connaissez mieux que personne, on désire vous entretenir ce soir à dix heures, dans le plus rigoureux tête-à-tête, en ma petite maison de la Grange-Batelière, que j’ai fait dernièrement meubler. Amour et discrétion!»--Signé: «Constance»! LE PRINCE, _avec colère_ La signature de la perfide Duclos. L’ABBÉ, _avec étonnement_ _Constance!_ LE PRINCE, _avec impatience_ Eh oui: vraiment! le nom ne fait rien à la chose!... Je tiens ce billet de Pénélope, sa femme de chambre. L’ABBÉ Qui vous l’a remis? LE PRINCE Ou plutôt vendu à un taux d’autant plus exorbitant... L’ABBÉ Qu’ici ces valeurs-là ne sont pas rares! LE PRINCE, _qui pendant ce temps a remonté le théâtre, parlant à un domestique_ Ce billet au numéro trois des premières, sans dire de quelle part. (_Revenant près de l’abbé._) Et maintenant, mon cher abbé, j’ose compter sur toi!... L’ABBÉ Et pourquoi? LE PRINCE Pour te rendre témoin d’un éclat que je me dois à moi-même; je veux d’abord ce soir tout briser chez elle. L’ABBÉ C’est du plus mauvais goût pour un abbé et un savant! LE PRINCE Quand la science est trahie!... L’ABBÉ La science doit savoir se taire!... Le bruit est permis au comte de Saxe... à un soldat, mais à vous, presque parent de la reine... à vous, un homme marié, ce serait un scandale... LE PRINCE On saura toujours l’anecdote... parce qu’ici, au Théâtre-Français... Tiens, (_Montrant Mlle Jouvenot qui est à la cheminée._) voilà déjà mademoiselle Jouvenot qui n’a encore vu personne, et qui peut-être a déjà trouvé le moyen de la dire. L’ABBÉ Prévenez-la... Racontez l’histoire à tout le monde!... Faites mieux encore!... une vengeance digne de vous... Les deux amants n’avaient-ils pas résolu de passer cette soirée dans le plus rigoureux tête-à-tête, dans cette petite maison qui vous appartient? LE PRINCE Je le crois bien! louée et meublée à mes frais. L’ABBÉ Raison de plus!... je ferais comme chez moi... un souper galant, délicieux, où j’inviterais ce soir toute la Comédie-Française, toutes ces dames. LE PRINCE, _secouant la tête_ Un souper galant... délicieux... L’ABBÉ C’est moi qui paye, j’ai perdu le pari. LE PRINCE, _vivement_ C’est juste! L’ABBÉ Au lieu du tête-à-tête, une surprise... un coup de théâtre, tableau mythologique. LE PRINCE Mars et Vénus. L’ABBÉ Surpris par... (_S’interrompant._) Ballet-comédie, vengeance en un acte! Vous, de votre côté, allez faire vos invitations. LE PRINCE Toi, du tien, le plus grand secret avec la Duclos... et nous aurons ce soir un succès d’enthousiasme. (_On entend un grand bruit de bravos._) Tiens, nous y sommes déjà. MICHONNET, _entrant_ Eh! oui, c’est Adrienne! Entendez-vous? toute la salle applaudit; mademoiselle Duclos ne sait déjà plus où elle en est. LE PRINCE, _applaudissant_ Bravo! cela commence. MICHONNET Que dit-il? LE PRINCE, _avec colère_ Bravo!... bravo... bravo, Adrienne! (_Ils sortent ainsi que Mlle Jouvenot, par la porte à gauche._)