Ami lecteur, vous avez quelquefois Oui conter qu'on _nouait l'aiguillette_, C'est une étrange et terrible recette, Et dont un Saint ne doit jamais user, Que quand d'un autre il ne peut s'aviser. D'un pauvre amant, le feu se tourne en glance; Vif et perclus, sans rien faire, il se lasse; Dans ses efforts étonné de languir, Et consume sur le bord du plaisir. Telle une fleur des fear du jour séchée, La tête basse, et la tige penchée, Demande en vain les humides vapeurs Qui lui rendaient la vie et les couleurs.[54] In olden times, prior to the invention of buttons, the femoral habiliments of men, or hose, as they were called, were fastened up by means of tags or points (Gallice) _aiguillettes_. Thus, Falstaff says, "Their points being cut, down fell their hose." From this French word _aiguillette_ was derived the term _nouer aiguillette_ (to tie up the points), equivalent to--button up the flap, to express the rendering, by enchantment, a husband incapable of performing the conjugal rite. The whole secret of this charm consisted in the impostor choosing for his victim an individual whose youth, inexperience, or superstition presented him with a fit subject to work upon. The imagination of the party being already predisposed for the trick, a look, a sign, a menace, either of the voice or of the hand, accompanied by some extraordinary gesture, was sufficient to produce the effect, and, as the mere apprehension of an evil frequently occasions its occurrence, it followed that, superstition having prepared the event, the latter, in his turn, fortified the superstition, a vicious circle which may justly be considered an opprobrium to a man's intelligence. That such was the opinion entertained of it by sensible men when it was in vogue, will be seen by the following curious passage from an old and quaint French writer: "Quelques uns tiennent cela pour superstition, qui quand on dit la Messe des espousées, lorsque l'on prononce ce mot _Sara_, à la bénédiction nuptiale, si vous estrerignez une esguillette, que le marié ne pourra rien faire á son espousée la nuict suyuante, tant que la dite esguillette demeurera noüée. Ce que j'ay veu expérimenter faux infinies fois: car pourveuque l'esguillette du compagnon soit destachée, et qu'il siot bien roide et bien au point il ne faut point douter qu'il n'accoustre bien la besongne, comme il appartient. Aussi donne l'on vn folastre amulette et digne du subject: c'est à sçavoir que pour oster le sort, it faut pisser au travers d'une bague de laquelle on a esté espousé. Véritablement ie le croy: car c'est à dire, en bon Français que si on degoutte dans cet anneau de Hans Carvel, il n'y a charme qui puisse nuire. Aussi nouer l'esguillette ne signifie autre chose qu'vn coüard amant qui aura le mēbre aussi peu disposé, que si l'esguillette ne sa brayette estoit nouée."[55]