HENRI. Grâce à ma bienheureuse livrée, j'étais mêlé à vos fermiers et à vos gens.... Eh bien ... à peine vos premières notes entendues, car c'était vous qui commenciez, à peine votre belle voix touchante eut-elle attaqué ce cantabile[96] admirable, que des larmes coulèrent de tous les yeux.... LA COMTESSE. Prenez garde!... vous allez être infidèle à la seconde étoile!... HENRI. Vos railleries ne m'arrêteront pas.... Ces intelligences incultes[97] ... ces oreilles grossières devenaient fines et délicates en vous écoutant ... elles ne se rendaient compte de rien, et cependant elles comprenaient tout.... LA COMTESSE. Et Léonie?... HENRI. Elle parut à son tour ... et je vous l'avoue, quand elle commença, une sorte de pitié me saisit pour elle.... Pauvre enfant!... me dis-je ... comme elle va paraître gauche[98] et inexpérimentée!... LA COMTESSE, _avec plus de vivacité_. Eh bien?... HENRI. Eh bien! j'avais raison!... Son inexpérience se trahissait dans chaque note ... mais je ne sais comment cette inexpérience avait un charme que je ne puis rendre! LA COMTESSE. Ah! HENRI. On ne pouvait s'empêcher de sourire en entendant cette voix enfantine après la vôtre ... et cependant, ce contraste même lui prêtait quelque chose de naïf ... de frais. LA COMTESSE. Prenez garde!... voici la première étoile qui pâlit à son tour.... HENRI, _avec chaleur_. Non!... non!... car les voici toutes deux réunies! car l'ensemble du duo commence, car cette voix émouvante et passionnée se mêle à son chant timide et pur.... Oh! alors ... alors ... il sortit de ce mélange je ne sais quelle impression qui tenait de[99] l'enchantement. Ce n'étaient plus seulement vos deux voix qui se confondaient, c'étaient vos deux personnes ... vous ne formiez plus qu'un seul être!... charmant ... complet ... représentant à la fois la jeune fille et la femme, tout semblable enfin à un rameau de cet arbre fortuné[100] qui croît sous le ciel de Naples, et porte sur une même branche et des fleurs et des fruits! LA COMTESSE, _à part_. J'espère! HENRI, _poussant un cri_. Ah! mon dieu! LA COMTESSE. Qu'avez-vous? HENRI. Une contredanse que j'ai promise. LA COMTESSE. A qui? HENRI. A Catherine, votre fermière, vis-à-vis mademoiselle Léonie, votre nièce, contredanse que j'oubliais près de vous. LA COMTESSE, _avec joie_. Est-il possible! HENRI. Heureusement l'orchestre n'a pas encore donné le signal, et je cours.... LA COMTESSE. Oui, mon ami ... il ne faut pas faire attendre ... madame Catherine la fermière.... Allez!... allez!... (_Pendant que Henri sort par la porte de droite, après avoir baisé la main de la comtesse qui le suit des yeux, Léonie entre doucement par la porte du fond, et s'approchant de la comtesse._) LÉONIE. Ma tante!... LA COMTESSE. Toi! Je te croyais invitée pour cette contredanse. LÉONIE. Oui. LA COMTESSE. Eh bien! tu n'y vas pas? LÉONIE. C'est qu'auparavant j'aurais un conseil à vous demander. LA COMTESSE. Comment?