LA COMTESSE, _vivement_. Quoi donc? LÉONIE, _de même_. Est-ce que je sais? est-ce que je puis me rappeler? Tout ce que j'ai compris ... c'est que tout était fini pour moi! LA COMTESSE, _à part avec tristesse_. J'entends. LÉONIE. Que nous ne pouvions jamais être l'un à l'autre ... LA COMTESSE, _de même et à part_. C'est juste!... il fallait bien le lui dire!... (_Prenant la main de Léonie._) Pauvre enfant!... et tu lui en veux[194] ... tu le détestes? LÉONIE. Oh! non!... mais j'en mourrai! LA COMTESSE, _cherchant à la consoler_. Léonie ... Léonie ... il faut de la raison!... car si, par exemple ... il était lié à une autre personne... LÉONIE, _vivement_. Justement!... c'est ce qu'il m'a dit! lié à jamais! LA COMTESSE, _vivement_. Et il t'a nommé cette personne? LÉONIE. Non!... il ne l'a jamais voulu! mais vous, ma tante, est-ce que vous la connaissez? LA COMTESSE. Je crois que oui! LÉONIE. En vérité?... savez-vous si elle l'aime beaucoup. LA COMTESSE, _avec force_. Oui!... LÉONIE. Et elle est aimable ... elle est jolie? LA COMTESSE. Moins que toi, sans doute.... LÉONIE. Eh bien! alors?... LA COMTESSE. Que veux-tu, mon enfant, on ne raisonne pas avec son coeur ... et, quelle qu'elle soit, s'il la préfère ... si elle est aimée ... LÉONIE. Mais pas du tout! c'est moi qu'il aime! LA COMTESSE. O ciel! LÉONIE. C'est moi! il me l'a avoué ... mais il est lié à elle par le respect, par l'amitié, que sais-je! par la reconnaissance ... LA COMTESSE, _vivement_. La reconnaissance ... ah! LÉONIE. Lié surtout par une promesse[195] qu'il lui a faite ... et qu'il tiendra même au prix de son sang! Voilà qui est absurde! dites-le-lui, ma tante, vous seule pouvez le décider! HENRI, _qui depuis quelques instants écoutait et a cherché en vain à se contenir, s'élance de la porte à droite_. Taisez-vous! taisez-vous! LA COMTESSE. Ciel! LÉONIE, _à Henri_. Rentrez, rentrez, de grâce![196] Si monsieur de Montrichard arrivait ... HENRI. Que m'importe!... j'aime mieux mourir! LA COMTESSE. Mourir plutôt que de manquer à votre promesse?... c'est bien, Henri! LÉONIE. Mais, ma tante. LA COMTESSE. Laisse-moi lui parler. (_Bas à Henri._) Je vous dois ma vie, disposez-en, m'avez-vous dit ... (_Léonie s'éloigne de quelques pas._) HENRI. Qu'exigez-vous? LA COMTESSE. La seule chose que j'aie désirée, rêvée, poursuivie ... votre bonheur! HENRI. Ciel! LA COMTESSE, _elle fait signe à Léonie de s'approcher; elle_ _lui prend la main, et la met dans celle de Henri_. Henri ... voici celle qu'il faut choisir. HENRI. Ah! mon amie ... mon amie! LÉONIE. Ah! j'étais bien sûre que je vous le devrais![197] (_Elle se jette à ses genoux._) DE GRIGNON, _rentrant vivement par la porte à gauche_. Eh bien! qu'est-ce vous faites donc là? voici monsieur de Montrichard! TOUS. Monsieur de Montrichard! LÉONIE, _à Henri_. Oh! rentrez! rentrez! DE GRIGNON. Il monte par cet escalier ... le voici!