Chronicles of The House of Borgia [Illustration: _From a Portrait in the Vatican Library._ _Alexander P. P. VI._ ] CHRONICLES OF THE HOUSE OF BORGIA BY FREDERICK BARON CORVO “=Go lytil quayer / submytte you euery where Under correction of benyuolence And where enuye is / loke ye come not there For ony thynge / kepe your tretye thens Eruye is full of frowarb reprehens And how to hurte lyeth euer in a wayte Kepe your quayer / that it be not ther bayte.=” (WILLIAM CAXTON, in the _Boke of Curtesye_, A.D. 1477.) LONDON: GRANT RICHARDS NEW YORK: E. P. DUTTON & CO. 1901 “GIANNOTTO IL DOMANDO QUELLO CHE DEL SANTO PADRE ET DE’CARDINALI ET DE GLI ALTRI CORTIGIANI GLI PAREA. “ALQUALE IL GIUDEO PRESTAMENTE RISPOSE PARMENE MALE CHE IDDIO DEA A QUANTI SONO. ET DICOTO COSI CHE SE IO BEN SEPPI CONSIDERARE QUIVI NIUNA SANTITA NIUNA DIVOTIONE NIUNO BUONO OPERA O EXEMPLO DI VITA O D’ ALTRO IN ALCUNO CHE CHERICO FOSSE VEDER MI PARVE MA LUSSERIA AVARITIA ET GOLOSITA ET SIMILI COSE ET PIGGIORI (SE PIGGIOR ESSER POSSONO IN ALCUNO) MI VI PARVE IN TANTA GRATIA DI TUTTI VEDERE CHE IO HO PIU TOSTO QUELLA PER UNA FUCINA DI DIABOLICHE OPERATIONI CHE SI DIVINE. ET PER QUELLO CHE IO ESTIMI CON OGNI SOLLECITUDINE ET CON OGNI INGEGNO ET CON OGNI ARTE MI PARE CHE IL VOSTRO PASTORE ET PER CONSEQUENTE TUTTI GLI ALTRI SI PROCACCINO DI RIDUCERE A NULLA ET DI CACCIARE DEL MONDO LA CHRISTIANA RELIGIONE. LA DOVE ESSI FONDAMENTO ET SOSTEGNO ESSER DOVREBBER DI QUELLA. ET PERCIO CHE IO VEGGIO NON QUELLO ADVENIRE CHE ESSI PROCACCIANO MA CONTINUAMENTE LA VOSTRA RELIGIONE AUMENTARSI ET PIU LUCIDA ET PIU CHIARA DIVENIRE MERITAMENTE MI PAR DISCERNER LO SPIRITO SANTO ESSER D’ ESSA SI COME DI VERA ET DI SANTA PIU CHE D’ ALCUN’ ALTRA FONDAMENTO ET SOSTEGNO.” (GIOVANNI BOCCACCIO. _DECAMERON._ GIORNATA J. NOVELLA IJ.) Preface Great Houses win and lose undying fame in a century. They shoot, bud, bloom, bear fruit;—from obscurity they rise to dominate their Age, indelibly to write their names in History: and, after a hundred years, giving place to others who in turn shall take the stage, they descend into the crowd, and live on, insignificant, retired, unknown.