Je sais que, descendu de ce sang malheureux, Une éternelle haine a dû m'armer centre eux; Qu'ils firent d'Amalec un indigne carnage; 485 Que jusqu'aux vils troupeaux tout éprouva leur rage, Qu'un déplorable reste à peine fut sauvé. Mais, crois-moi, dans le rang où je suis éléve, Mon âme, à ma grandeur tout entière attachée, Des intérêts du sang est faiblement touchée. 490 Mardochee est coupable; et que faut-il de plus? Je prévins donc contre eux l'esprit d'Assuérus: J'inventai des couleurs; j'armai la calomnie; J'intéressai sa gloire; il trembla pour sa vie. Je les peignis puissants, riches, séditieux, 495 Leur dieu même ennemi de tous les autres dieux. «Jusqu'à quand souffre-t-on que ce peuple respire, Et d'un culte profane infecte votre empire? Étrangers dans la Perse, à nos lois opposés, Du reste des humains ils semblent divisés, 500 N'aspirent qu'à troubler le repos où nous sommes, Et détestés partout, détestent tous les hommes, Prevenez, punissez leurs insolents efforts; De leur depouille enfin grossissez vos trésors.» Je dis, et l'on me crut. Le Roi, dèes l'heure même, 505 Mit dans ma main le sceau de son pouvoir suprême; «Assure, me dit-il, le repos de ton roi; Va, perds ces malheureux: leur dépouille est à toi.» Toute la nation fut ainsi condamnée. Du carnage avec lui je réglai la journée. 510 Mais de ce traître enfin le trépas differé Fait trop souffrir mon coeur de son sang altéré. Un je ne sais quel trouble empoisonne ma joie. Pourquoi dix jours encor faut-il que je le voie? HYDASPE. Et ne pouvez-vous pas d'un mot l'exterminer? 515 Dites au Roi, Seigneur, de vous l'abandonner. AMAN. Je viens pour epier le moment favorable. Tu connais comme moi ce prince inexorable. Tu sais combien terrible en ses soudains transports, De nos desseins souvent il rompt tous les ressorts. 520 Mais à me tourmenter ma crainte est trop subtile: Mardochée à ses yeux est une âme trop vile. HYDASPE. Que tardez-vous? Allez, et faites promptement Élever de sa mort le honteux instrument. AMAN. J'entends du bruit; je sors. Toi, si le Roi m'appelle. . . . 525 HYDASPE. Il suffit. SCÈNE II. ASSUÉRUS, HYDASPE, ASAPH, SUITE D'ASSUÉRUS. ASSUÉRUS. Ainsi donc, sans cet avis fidèle, Deux traîtres dans son lit assassinaient leur roi? Qu'on me laisse, et qu'Asaph seui demeure avec moi. SCÈNE III. ASSUÉRUS, ASAPH. ASSUÉRUS, _assis sur son trône_.