Que vous semble, mes soeurs, de l'état oû nous sommes? D'Esther, d'Aman, qui le doit emporter? Est-ce Dieu, sont-ce les hommes 715 Dont les oeuvres vont éclater? Vous avez vu quelle ardente colère, Allumait de ce roi le visage sévère. UNE DES ISRAÉLITES. Des éclairs de ses yeux l'oeil était ébloui. UNE AUTRE. Et sa voix m'a paru comme un tonnerre horrible. 720 ÉLISE. Comment ce courroux si terrible En un moment s'est-il évanoui? UNE DES ISRAÉLITES _chante_. Un moment a changé ce courage inflexible. Le lion rugissant est un agneau paisible. Dieu, notre Dieu sans doute a versé dans son coeur 725 Cet esprit de douceur. LE CHOEUR _chante_. Dieu, notre Dieu sans doute a versé dans son coeur Cet esprit de douceur. LA MEME ISRAÉLITE _chante_. Tel qu'un ruisseau docile Obéit à la main qui détourne son cours, 730 Et, laissant de ses eaux partager le secours, Va rendre tout un champ fertile, Dieu, de nos volontés arbitre souverain, Le coeur des rois est ainsi dans ta main. ÉLISE. Ah! que je crains, mes soeurs, les funestes nuages 735 Qui de ce prince obscurcissent les yeux! Comme il est aveuglé du culte de ses dieux! UNE DES ISRAÉLITES. Il n'atteste jamais que leurs noms odieux. UNE AUTRE. Aux feux inanimés dont se parent les cieux Il rend de profanes hommages. 740 UNE AUTRE. Tout son palais est plein de leurs images. LE CHOEUR _chante_. Malheureux! vous quittez le maître des humains Pour adorer l'ouvrage de vos mains. UNE ISRAÉLITE _chante_. Dieu d'Israël, dissipe enfin cette ombre: Des larmes de tes saints quand seras-tu touché? 745 Quand sera le voile arraché Qui sur tout l'univers jette une nuit si sombre? Dieu d'Israël, dissipe enfin cette ombre: Jusqu'a quand seras-tu caché? UNE DES PLUS JEUNES ISRAÉLITES. Parlons plus bas, mes soeurs. Ciel! si quelque infidèle, 750 Écoutant nos discours, nous allait déceler! ÉLISE. Quoi? fille d'Abraham, une crainte mortelle Semble déjà vous faire chanceler? Hé! si l'impie Aman, dans sa main homicide Faisant luire à vos yeux un glaive menaçant, 755 A blasphémer le nom du Tout-Puissant Voulait forcer votre bouche timide? UNE AUTRE ISRAÉLITE. Peut-être Assuérus, frémissant de courroux, Si nous ne courbons les genoux Devant une muette idole, 760 Commandera qu'on nous immole. Chère soeur, que choisirez-vous? LA JEUNE ISRAÉLITE. Moi! je pourrais trahir le Dieu que j'aime? J'adorerais un dieu sans force et sans vertu, Reste d'un tronc par les vents abattu, 765 Qui ne peut se sauver lui-même? LE CHOEUR _chante_.