Herder's conception of "das Volk"Simpson, Georgiana Rose
Philosophy
Herder's conception of "das Volk"
Simpson, Georgiana Rose
German language -- Etymology; German language -- Semantics; Herder, Johann Gottfried, 1744-1803; Thesis (Ph. D.)
XXX, 30: In regretting the fact that the taste and desire for
overrefinement was causing wholesome simplicity to be displaced in
educational methods and life in general, Herder calls attention to
Rousseau and interprets him thus:
Rousseau ruft also ein philosophisches Wehe über unser
Geschlecht, das die Tugend, Menschlichkeit und Wahrheit
vom Altar gestürzt hat, und statt dessen eine lächerlich
verkleidete Puppe des Wohlstandes anbetet. Dieser falsche
Anstand hat die Schöpfung verdorben; denn was sind seine
Vasallen?
XXXII, 41: Herder calls Rousseau “our patriotic friend of mankind.”
XXXII, 147: Herder says only Rousseau could dig to the knowledge of the
human heart.
“DER MENSCH”
Line 45 ff.: Herder shows that he is influenced by the eighteenth-century
demand for a return to nature in general and by Rousseau’s philosophy in
particular in a portion of this poem:
1. He prizes the universal and fundamental instincts and longings of man
which show him to be a simple product of nature:
Den Menschen der Natur den keiner je gesehen und jeder in sich
fühlt und jeder wünscht zu sehen ... den sing’ ich.
2. The primitivism of this nature-man is eulogized:
den Menschen ohne Kunst
voll Seele ohne Witz, gut ohne Göttergunst,
voll Menschheit ohne Scham, voll Wahrheit ohne Lügen
ohn’ alle Tugend fromm und glücklich ohn’ Vergnügen—
Den sing’ ich.
Sohn der Natur o Mensch—blühst du in Edens Flur?
halb Pflanze und halb Thier.
3. The feelings are set up as a standard:
blos durch Empfindung wahr, schön durch die Wahrheit nur.
Nicht weniger nicht mehr als Mensch! so ist dein Leben
dir zum Gefühl, zur Ruh, zur Wirksamkeit gegeben.
4. Physical environment is to have free sway in shaping this ideal man:
wie zeigt sich deine Spur?
im Schnee der Eskimaux wo edelfrei die Wilden
Empfindung und Gesezz nach Jagd und Eis sich bilden.
5. Rousseau is eulogized:
gebar dich Rousseaus Geist? sahn dich verblichne Zeiten?
...
O Rousseau! den die Welt im Vorurtheil verkandt,
das wahre grosse Maas des Menschen in der Hand
wägst du was edel sey wenns gleich das Volk verdammet
The eulogy continues by praising Rousseau’s condemnation of wealth and
pomp and false glory and, finally:
Du Prediger in der Wüste, fühlst dass du edel bist wenn niemand
dich auch grüsste.
ROUSSEAU AND HERDER
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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