Çà, je suis stupide. Il est étrange Que je cherche un preneur de ville, ayant ici Mon vieil oiseau de proie, Eustache de Nancy. Eustache, à moi! Tu vois, cette Narbonne est rude; Elle a trente châteaux, trois fossés, et l'air prude; A chaque porte un camp, et, pardieu! j'oubliais, Là-bas, six grosses tours en pierre de liais. Ces douves-là nous font parfois si grise mine Qu'il faut recommencer à l'heure où l'on termine, Et que, la ville prise, on échoue au donjon. Mais qu'importe! es-tu pas le grand aigle? --Un pigeon, Un moineau, dit Eustache, un pinson dans la haie! Roi, je me sauve au nid. Mes gens veulent leur paie; Or, je n'ai pas le sou; sur ce, pas un garçon Qui me fasse crédit d'un coup d'estramaçon; Leurs yeux me donneront à peine une étincelle Par sequin qu'ils verront sortir de l'escarcelle. Tas de gueux! Quant à moi, je suis très ennuyé; Mon vieux poing tout sanglant n'est jamais essuyé; Je suis moulu. Car, sire, on s'échine à la guerre; On arrive à haïr ce qu'on aimait naguère, Le danger qu'on voyait tout rose, on le voit noir; On s'use, on se disloque, on finit par avoir La goutte aux reins, l'entorse aux pieds, aux mains l'ampoule, Si bien qu'étant parti vautour, on revient poule. Je désire un bonnet de nuit. Foin du cimier! J'ai tant de gloire, ô roi, que j'aspire au fumier. Le bon cheval du roi frappait du pied la terre Comme s'il comprenait; sur le mont solitaire Les nuages passaient. Gérard de Roussillon Était à quelques pas avec son bataillon; Charlemagne en riant vint à lui. --Vaillant homme, Vous êtes dur et fort comme un Romain de Rome; Vous empoignez le pieu sans regarder aux clous; Gentilhomme de bien, cette ville est à vous!-- Gérard de Roussillon regarda d'un air sombre Son vieux gilet de fer rouillé, le petit nombre De ses soldats marchant tristement devant eux, Sa bannière trouée et son cheval boiteux. --Tu rêves, dit le roi, comme un clerc en Sorbonne. Faut-il donc tant songer pour accepter Narbonne? --Roi, dit Gérard, merci, j'ai des terres ailleurs.-- Voilà comme parlaient tous ces fiers batailleurs Pendant que les torrents mugissaient sous les chênes. L'empereur fit le tour de tous ses capitaines; Il appela les plus hardis, les plus fougueux, Eudes, roi de Bourgogne, Albert de Périgueux, Samo, que la légende aujourd'hui divinise, Garin, qui, se trouvant un beau jour à Venise, Emporta sur son dos le lion de Saint-Marc, Ernaut de Bauléande, Ogier de Danemark, Roger, enfin, grande âme au péril toujours prête. Ils refusèrent tous.