2. Son chagrin d’être loin de ses parents, mais sa joie de sentir qu’au lieu d’être une charge pour eux, il gagnera désormais sa vie et pourra bientôt leur venir en aide. 3. Amabilité du recteur, qui lui a promis de ne pas le perdre de vue. 4. Son déjeuner chez la vieille Annou. 5. Son arrivée, le soir, à Sarlande. Rues noires et désertes. Il n’a pu se défendre d’un sentiment de tristesse, mais il va tellement travailler qu’il n’aura pas le temps de s’ennuyer. V _Quelquefois, quand ils avaient été bien sages, je leur racontais une histoire.… J’avais composé à leur intention cinq ou six petits contes fantastiques:_ Les Débuts d’une cigale, Les Infortunes de Jean Lapin, _etc_. (voir p. 43). LE CHAT, LA BELETTE ET LE PETIT LAPIN Raconter à votre façon la fable suivante de La Fontaine. Du palais d’un jeune lapin Dame belette, un beau matin, S’empara: c’est une rusée. Le maître étant absent, ce lui fut chose aisée. Elle porta chez lui ses pénates, un jour Qu’il était allé faire à l’aurore sa cour Parmi le thym et la rosée. Après qu’il eut brouté, trotté, fait tous ses tours, Jeannot lapin retourne aux souterrains séjours. La belette avait mis le nez à la fenêtre. “O dieux hospitaliers! que vois-je ici paraître! Dit l’animal chassé du paternel logis. Holà! madame la belette, Que l’on déloge sans trompette, Ou je vais avertir tous les rats du pays.” La dame au nez pointu répondit que la terre Était au premier occupant. C’était un beau sujet de guerre Qu’un logis où lui-même il n’entrait qu’en rampant! “Et quand ce serait un royaume, Je voudrais bien savoir, dit-elle, queue loi En a pour toujours fait l’octroi A Jean, fils ou neveu de Pierre ou de Guillaume, Plutôt qu’à Paul, plutôt qu’à moi.” Jean lapin allégua la coutume et l’usage: “Ce sont, dit-il, leurs lois qui m’ont de ce logis Rendu maître et seigneur, et qui, de père en fils, L’ont de Pierre à Simon, puis à moi Jean, transmis. Le premier occupant, est-ce une loi plus sage? — Or bien, sans crier davantage, Rapportons-nous, dit-elle, à Raminagrobis.” C’était un chat vivant comme un dévot ermite, Un chat faisant la chattemite, Un saint homme de chat, bien fourré, gros et gras, Arbitre expert sur tous les cas. Jean lapin pour juge l’agrée. Les voilà tous deux arrivés Devant sa majesté fourrée. Grippeminaud leur dit: “Mes enfants, approchez, Approchez; je suis sourd, les ans en sont la cause.” L’un et l’autre approcha, ne craignant nulle chose. Aussitôt qu’à portée il vit les contestants, Grippeminaud, le bon apôtre, Jetant des deux côtés la griffe en même temps, Mit les plaideurs d’accord en croquant l’un et l’autre. Ceci ressemble fort aux débats qu’ont parfois Les petits souverains se rapportant aux rois. VI