Lives of the most eminent literary and scientific men of France, Vol. 1 (of 2)Shelley, Mary Wollstonecraft
Science
Lives of the most eminent literary and scientific men of France, Vol. 1 (of 2)
Shelley, Mary Wollstonecraft
Authors, French -- Biography
"Quand la Discorde, encore toute noire de crimes,
Sortant des Cordeliers pour aller aux Minimes;
Avec cet air hideux qui fait frémir la paix.
S'arrêta près d'un arbre, au pié de son palais.
Là, d'un œil attentif contemplant son empire
A l'aspect du tumulte elle-même s'admire."
But, finding that the chapter of the Holy Chapel is impervious to her
influence, her anger is roused; and, taking the form of an old chanter,
she visits the treasurer, a bishop, resolved to excite him to strife.
The description of the prelate, who, supported by a breakfast, dozed
till dinner, is full of wit:--
"Dans le réduit d'une alcove enfonçée.
S'élève un lit de plume à grands frais amassée,
Quatre rideaux pompeux, par un double contour,
En defendant l'entrée à la clarté du jour.
Là, parmi les douceurs d'un tranquille silence,
Règne sur le duvet une heureuse indolence.
C'est là que le Prélat, muni d'un déjeûner,
Dormant d'un léger somme, attendait le diner.
La jeunesse en sa fleur brille sur son visage,
Son menton sur son sein descend à double étage;
Et son corps ramassé dans sa courte grosseur,
Fait gémir les coussins sous sa molle épaisseur."
Discord enters, and addresses herself to the work of mischief:--
"La déesse en entrant, qui voit la nappe mise,
Admire un si bel ordre, et reconnoit l'église;
Et marchant à grands pas vers le lieu de repos.
Au Prélat sommeillant elle addresse ces mots:
'Tu dors, Prélat, tu dors? et là-haut à ta place,
Le chantre aux yeux du chœur étale son audace:
Chante les _oremus_, fait des processions,
Et répand à grands flots les bénédictions.
Tu dors? attens tu donc que, sans bulle et sans titre,
Il te ravisse encore le rochet et le mitre?
Sors de ce lit oiseux, qui les tient attaché
Et renonce au repos, ou bien à l'évêché."
This exhortation has its full effect: the prelate rises, full of wrath
and resolution, and even talks of assembling the chapter before dinner.
Gilotin, his faithful almoner, remonstrates successfully against this
piece of heroism:--
"Quelle fureur, dit-il, quel aveugle caprice,
Quand le diner est prêt, vous appelle à l'office?
De votre dignité soutenez mieux l'éclat:
Est-ce pour travailler que vous etes prélat?
A quoi bon ce dégoût et ce zèle inutile;
Est-il donc pour jeûner quatre-temps ou vigile?
Reprenez vos esprits, et souvenez-vous bien,
Qu'un diner réchauffe ne valut jamais rien.
Ainsi dit Gilotin, et ce ministre sage
Sur table, au même instant, fait servir le potage.
Le Prélat voit la soupe, et plein d'un saint respect,
Demeure quelque temps muet à cet aspect.
Il cède--il dine enfin."
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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