It was the command of the King, who took the greatest interest in all the details of the reception, that I should be the speaker to welcome our guests. Lord Ormonde, our Commodore, was in the chair, the Duke of Leeds, as Vice-Commodore, facing him. Besides Admiral Caillard and his officers, we had as guests the French Ambassador, M. Paul Cambon, Sir Francis Bertie, now Lord Bertie, our Ambassador at Paris, Sir John Fisher, First Sea Lord of the Admiralty, now Lord Fisher, and, of course, all the principal members of the Squadron. After the toasts of the King and the President of the Republic had been proposed by the Commodore, I had to perform my rather difficult duty. My speech was as follows: “Messieurs, J’obéis à l’appel de notre Commodore. La tâche qu’il m’a imposée serait bien difficile, bien au-dessus de mon courage, n’étais-je sûr de pouvoir compter d’un côté sur la bienveillance et sur l’indulgence de nos hôtes, et si de l’autre je ne savais pas que ce sera à l’unanimité, à l’unanimité enthousiaste, que mes collègues acclameront sinon mes pauvres paroles, au moins les sentiments dont elles seront la faible expression. “Messieurs, nous célébrons aujourd’hui une occasion rare dans l’histoire des pays—unique dans celle de notre cercle quoiqu’il soit bientôt séculaire. Jamais ces vieux murs lézardés n’ont assisté à pareille fête. Humbles amateurs, nous avons l’honneur de recevoir chez nous les grands professionnels des deux plus importantes marines du monde. Mais ce n’est pas tout—il y a mieux que cela. “Depuis neuf cents ans il n’y a pas eu d’invasion de l’Angleterre. Nous en avons été menacés mainte fois. Les Espagnols l’ont tentée. Les plongeurs fouillent jusqu’à nos jours parmi les épaves de leur flotte, englouttie par les vagues il y a près de quatre siècles. Les Hollandais ont voulu recommencer la partie; cela ne leur a pas mieux réussi. Aujourd’hui, trève de forfanterie, Messieurs, trève de vantardise! Depuis hier l’invasion de l’Angleterre est un fait accompli, et c’est à bras ouverts que nous accueillons nos envahisseurs. Car il ne s’agit pas d’une invasion hostile, mais d’une invasion d’amis, d’une invasion de cœurs battant à l’unisson avec les nôtres. Les bouches à feu ont parlé, mais cela n’a été que pour saluer de part et d’autre le Tricolor et l’Union Jack. “Messieurs, il n’en a pas toujours été ainsi. Proches voisines, la France et l’Angleterre ont eu leurs jalousies, leur querelles, et leurs hostilités. Entre voisines c’est bien permis; c’est même, dit-on, d’usage. Mais nous avons changé tout cela! Nous avons trouvé notre chemin de Damas, et c’est notre auguste Souverain qui nous y a conduits. Aimant son pays avant tout, travaillant sans relâche pour le bien de son peuple, le Roi a gardé néanmoins, je le sais, un petit coin bien chaud dans son cœur pour la France.