"Adolphe?" me dit-on. "Des héros de la garde Il était le plus brave et marchait avec nous; Nous combattions ici.... Va, baisse-toi, regarde, Tu l'y retrouveras, car nous y sommes tous!" 'Je tremblais de le voir et je le vis lui-même.... Dis-moi quel est ce mal qu'on ne peut exprimer? Ses yeux, sous mes baisers, n'ont pu se ranimer.... Oh! comme j'ai souffert à cette heure suprême; Car il semblait ne plus m'aimer! Et puis ... je ne sais plus!... Connaît-il ma demeure? Jadis, quand il venait, il venait tous les jours! Et sa mère, en pleurant, accusait nos amours.... Hélas! il ne vient plus, et pourtant elle pleure! La folle vers la porte adresse alors ses pas, Attache à ses verrous un regard immobile, M'appelle à ses côtés, et, d'une voix débile: 'Pauvre Adolphe, dit-elle, en soupirant tout bas; Comme il souffre!... il m'attend, puisqu'il ne revient pas!' Elle dit, dans les airs la cloche balancée Apprit à la douleur que l'heure était passée D'espérer que ses maux, un jour, pourraient finir. La folle se cachait; mais, dans le sombre asile Où, jeune, elle portait un si long avenir, A la voix des gardiens d'où la pitié s'exile, Seule, il lui fallut revenir. 'Adieu! je ne crains pas qu'un Français me refuse, Dit-elle, en me tendant la main; Si tu le vois, là-bas, qui vient sur le chemin; D'un aussi long retard si son amour s'accuse, Dis-lui que je le plains, dis-lui que je l'excuse, Dis-lui que je l'attends demain!'" CHAPTER V The Duc d'Orléans--My first interview with him--Maria-Stella-Chiappini --Her attempts to gain rank--Herhistory--The statement of the Duc d'Orléans--Judgment of the Ecclesiastical Court of Faenza --Rectification of Maria-Stella'scertificate of birth I had been installed nearly a month at the office, to the great satisfaction of Oudard and of M. de Broval (who, thanks to my beautiful handwriting, thought that M. Deviolaine had been too hard on me), when the former sent word by Raulot that he wanted me in his office. I hastened to respond to the invitation. Oudard looked very solemn. "My dear Dumas," he said, "M. le Duc d'Orléans has just asked me for someone to copy quickly and neatly a piece of work he has prepared for his counsel. Although there is nothing secret about it, you must understand that it will not do to have the papers left about in the office while being copied. I thought of you, because you write rapidly and correctly: it will be the means of bringing you before the duke. I am going to take you into his room." I must confess I felt greatly excited on learning that I was about to find myself face to face with a man whose influence might be of much importance in the shaping of my destiny.