48 The actual passage is well worth quoting—“Au reste, je n’ose encore ajouter que cette pièce soit en effet la meilleure de mes tragédies. Je laisse et aux lecteurs et au temps à décider de son véritable prix. Ce que je puis assurer, c’est que je n’en ai point fait où la vertu soit plus mise en jour que dans celle-ci; les moindres fautes y sont sévèrement punies; la seule pensée du crime y est regardée avec autant d’horreur que le crime même; les faiblesses de l’amour y passent pour des vraies faiblesses; les passions n’y sont présentées aux yeux que pour montrer tous les désordres dont elles sont causes, et le vice y est peint partout avec des couleurs qui en out fait connaître et haïr la difformité. C’est là proprement le but que tout homme qui travaille pour le public se doit proposer; et c’est que les premiers poètes tragiques avaient en vue sur toute chose. Leur théâtre était une école où la vertu n’était pas moins bien enseignée que dans les écoles des philosophes.... Il serait à souhaiter que nos ouvrages fussent aussi solides et aussi pleins d’utiles instructions que ceux de ces poètes. Ce serait peut-être un moyen de réconcilier la tragédie avec quantité de personnes célèbres par leur piété et par leur doctrine, qui l’ont condamnée dans ces derniers temps, et qui en jugeraient sans doute plus favorablement, si les auteurs songeaient autant à instruire les spectateurs qu’à les divertir, et s’ils suivaient en cela la véritable intention de la tragédie.” 49 Racine is here the exception. 50 Alfieri, though starting with a violent feeling of reaction against some of the faults of the French drama, was wholly trained upon it, and only knew the Greek plays through French versions until very late in life, when most of his works were already published. I therefore class him unhesitatingly as an offshoot of that school. 51 There is now (1891) a controversy raging concerning the height of the Greek stage and its arrangements, owing to the researches of Dr. Dörpfeld. I cannot enter upon it here. 52 This was written before the very interesting revivals of Greek plays which do such honor to Cambridge. Those who had the privilege of seeing them can judge not only how far a reproduction was possible, but how far it can succeed, for never will it be more ably undertaken and carried out. 53 The reader who cares to consult the various prices cited in my _Old Greek Life_ will see the grounds for assuming some such change in the value of money between the fourth century B. C. in Greece and the nineteenth A. D. in England.