than Naples or La Salette. The inevitable inference from this fact is fatal to the mass of miracles, and it is not possible to protect them from it. Miracle cures by the relics of saints, upheld for fifteen centuries by all the power of the Church, utterly failed when medical science, increasing in spite of persecution, demonstrated the natural action of physiological laws. The theory of the demoniacal origin of disease has been entirely and for ever dispelled, and the host of miracles in connection with it retrospectively exploded by the progress of science. Witchcraft and sorcery, the belief in which reigned supreme for so many centuries, are known to have been nothing but the delusions of ignorant superstition. "A l'époque où les faits merveilleux qui s'y (dans les légendes) trouvent consignés étaient rapportés," asks an able French writer, "possé dait-on les lumieres suffisantes pour exercer une critique véritable et sérieuse sur des témoignages que venaient affirmer des faits en contradiction avec nos connaissances? Or, on peut assurer hardiment que non. Au moyen-age, l'intime conviction que la nature voit tres fréquemment ses lois interverties par la volonté divine régnait dans les esprits, en sorte que pour peu qu'un fait se présentat avec des apparences extraordinaires, on se hatait de le regarder comme un miracle, comme loeuvre directe de la divinité. Aujourd'hui on cherche au contraire à tout rapporter à la loi commune; on est tellement sobre de faits miraculeux, que ceux qui paraissent tels sont ^cartes comme des fables ou tonus pour des faits ordinaires mal expliques. La foi aux miracles a disparu. En outre, au moyen-age le cercle des connaissances qu'on possédait sur la nature était fort restreint, et tout ce qui n'y rentrait pas était regardé comme surnatural. {204}