"Il ne faut pourtant pas faire valoir outre mesure cette discontinuité. Une discontinuité, autre que celle qui appartient à l'apparition de la vie, est survenue dans le cours du développement de la terre. Quand les particules qui la composent, étaient animées d'une immense chaleur, une dissociation complète y régnait; elles n'obéissaient qu'aux lois du mouvement, de la gravitation, de la chaleur et de la lumière; les lois chimiques, c'est-à-dire de combinaison et de décombinaison, n'y étaient qu'à l'état virtuel. Elles passèrent à l'état effectif, dès que l'abaissement de la température le permit. Je sais bien qu'une différence considérable existe entre ces deux discontinuités: en effet, depuis lors, il a toujours été possible de reproduire à volonté les faits chimiques; et, toutes les fois que nous en avons besoin, nous répétons le phénomène d'origine qui se produisit dans les combinaisons et décombinaisons. Pour la vie, c'est autre chose; elle a été une fois émise, et, depuis le phénomène d'origine, elle ne se propage que par génération. Un être vivant est necessaire pour produire un être vivant; et, ni par les procédés de la nature, ni par ceux de la science, ce qui se fit au moment créateur ne se refait. Malgré cette considérable différence, il demeure que la terre a possédé des forces virtuelles qui sont entrées en action, quand les conditions générales, se modifiant graduellement, l'ont permis." A little further on he continues:--"Au point de vue d'origine, on abandonnera la question comme toutes les questions qui impliquent une cause première. La philosophie positive s'exprime là-dessus comme elle s'exprime touchant toutes les choses hyperphysiques, c'est-à-dire placées au delà de l'expérience. Quand elle entend les matérialistes prononcer que la vie est le résultat des forces physiques et chimiques dont on connaît l'action, elle refuse d'accepter une solution qui dépasse les prémisses. Mais elle n'écarte pas la solution matérialiste au profit de la solution théologique; l'intervention d'un Dieu créateur est également invérifiable par l'expérience, et, partant, atteinte de la même fin de non-recevoir. Maintenant, si on demande à la philosophie positive quelle est, à elle, sa solution entre la génération matérialiste et la création surnaturelle, elle répond qu'elle n'a aucune solution à proposer, que rien ne peut la forcer à croire ce qui n'est pas démontré, et qu'elle accepte, avec autant de fermeté que d'humilité, une ignorance invincible sur tout ce qui est indemontrable."